Margaret Wise Brown

Biographie :

Margaret Wise Brown est une auteure américaine de littérature jeunesse.

Elle a vécu le divorce de ses parents avec beaucoup de contrariété. Des relations conflictuelles au cœur de la famille orchestrèrent son enfance. À peine diplômée en 1932, sa première ambition est d’écrire de la littérature pour adultes. Mais une expérience forte à New York avec Lucy Sprague Mitchell, fondatrice d’une philosophie pour enfants ancrée dans le réel, en décide autrement. Elle accepte très rapidement l’idée qu’une histoire racontée aux enfants doit s’enraciner dans le présent et la réalité plutôt que dans le non sens et la fantaisie. Elle est convaincue que, pour les enfants âgés de deux à cinq ans, l’expérience réelle est suffisamment magique pour y ajouter des fioritures.

Peu d’auteurs à cette époque se concentrent précisément sur de si jeunes audiences. Margaret démontre très vite ses brillantes capacités et s’impose comme une figure centrale de l’âge d’or des livres illustrés en Amérique. Nommée éditrice d’une nouvelle maison dédiée aux ouvrages pour enfants, elle s’évertue à dénicher les meilleurs auteurs et illustrateurs jeunesse. Elle s’intéresse particulièrement aux auteurs modernes comme Gertrude Stein. Elle l’encourage à écrire un livre pour enfants : "La terre est ronde".

Margaret avait pris pour habitude d’emmener les illustrateurs dans les classes de maternelles pour observer et ainsi mieux discerner les comportements des tout petits.

"Bonsoir Lune" (Goodnight Moon), ouvrage paru en 1947 et illustré par Clément Hurd est un succès phénoménal aux États-Unis. L’histoire de ce petit lapin devient un rituel du coucher, une douce mélodie avant la nuit. En 2000, ce livre est rangé dans le top 40 des bestseller de la littérature jeunesse.

En peu d’années, les ouvrages de Margaret s’imposent sur les étagères des librairies. Auteure de plus de 70 titres, elle est morte à l’âge de 42 ans.