Paul Stewart

- L'histoire n'est pas terminée, dit-il d'une voix tremblante d'émotion. Et nous avons toute la nuit pour lui donner une fin heureuse.

J'ai entendu des gens s'exclamer qu'ils préféreraient être morts - des lavandières épuisées travaillant de nuit dans des sous-sols humides, des mendiants déguenillés près du palais de justice, d'élégantes demoiselles repoussées lors d'un bal de la haute société... Mais s'ils avaient vu ce que j'ai vu par cette froide nuit brumeuse, ils auraient vite compris la sottise de leur parole.

Avant que Jean-Michel ait eu le temps de poser la moindre question, l'horloge, au-dessus de la cheminée, émit un bruit bizarre : une espèce de toux - comme si un tout petit animal s'éclaircissait la gorge. Il y eut ensuite un raclement de bottes et une porte minuscule s'ouvrit. Un elfe, minuscule lui aussi, vêtu d'un caleçon pas très propre, un élastique noué autour de la taille, plongea dans le vide.
- Il est cinq heures ! hurla-t-il d'une voix stridente.
Et aussitôt son élastique le remonta et la porte se referma sur lui.
- Cinq heures? s'étonna Randalf, mais il fait nuit !
La porte s'ouvrit une seconde fois et l'elfe passa la tête à l'extérieur.
- Peut-être qu'il est trois heures ou un truc comme ça, dit-il avant de disparaitre à nouveau.
- Cet elfe retarde encore, grommela le magicien. Il a sans doute besoin d'un bon nettoyage.
- Je suis d'accord, commenta Véronica. Y'a qu'à voir son caleçon.
- Véronica, tais-toi, dis Randalf

La meilleure conduite à tenir sur les quais de la Mitraille, c'est d'arriver et de repartir aussi vite qu'un furet qui file entre les jambes d'un gros fermier.

- Tu voulais savoir comment c'est d'être accueilli, de sentir qu'on est aimé et qu'on a manqué à quelqu'un ?
Le capitaine acquiesça. une étrange expression était peinte sur son visage.
- Entre, lui dit Fergus. Et tu le sauras.

Une odeur. Une odeur délicieuse. Le parfum le plus merveilleux du monde entier.
- Florentins ! murmura Fergus.
Mme Bonheur faisait des gâteaux toute la journée : des croissants dès le matin, des cakes et des pâtisseries pour le déjeuner ; des brioches, des viennoiseries et toutes sortes de tartes, l'après-midi. Mais ce n'était pas une odeur de croissants qui emplissaient les narines de Fergus. Ni de beignets à la confiture de myrtille... C'était le parfum inimitable de noisettes, de chocolat, de caramel du plus merveilleux des gâteaux.

Lorsque le ciel et la terre s'unissent pour de sombres raisons, ils donnent naissance à la pire créature qui soit, une créature synonyme de destruction, le luminard

- Un jour, je quitterai la cité et je voyagerai, songea Fergus à voix haute, par-delà les montagnes, ou par-delà les mers.
"La mer, la mer", semblait murmurer le vent.

La vue, depuis la chambre mansardée, était magnifique : c'était un véritable paysage de toits, de cheminées, de flèches dressées, dans un patchwork de gris, de mauves et bruns orangés, niché au pied des montagnes.
Fergus attendit patiemment que le soleil se couche et qu'à l'horizon le ciel se strie d'orange et de rouge. Lentement, la lumière du jour faiblit et les étoiles s'allumèrent.

Oui, tout le monde connaissait Fergus, le fils de Lucia Bonheur, qui parfois aidait sa mère à la boulangerie-pâtisserie Beiderbecker. Quand ils l'apercevaient, les voisins de Fergus pensaient à la vitrine emplie de cornets à la crème, de macarons au chocolat, de tartes à la framboise ou encore - c'était le meilleur de tous les gâteaux - de florentins Archiduc Ferdinand. Pas étonnant qu'ils soient souriants.

Quel genre de baron Cornu êtes-vous pour faire des rideaux en doudou d'ogre ?

Jean-Michel n'en croyait pas ses yeux. D'abord, il n'y avait pas une lune dans le ciel, mais trois : une violette, une jaune, et une verte. Et le paysage ! Ca ne ressemblait à rien de ce qu'il avait vu jusqu'à présent : aux abords d'une immense forêt vert fluo, s'étendait une vaste lande caillouteuse ; et dans le lointain, s'élevaient de hautes montagnes fumantes.
Il se rendit compte par la même occasion qu'il n'était pas sur la terre ferme mais sur une sorte de bateau.
Et il y en avait cinq, non, six autres semblables qui flottaient sur un lac... non, c'était impossible. Jean-Michel ferma les yeux et les rouvrit.
Il n'y avait pas de doute : le lac était suspendu dans les airs et ne tenait à rien.

Le cœur battant, l'estomac retourné, Fergus aurait été incapable de décrire ce qu'il ressentait. Était-il excité? Ou plutôt effrayé? Une seule chose était sûre: les cimes enneigées des montagnes approchaient.
Fergus Bonheur venait de s'embarquer pour la plus grande aventure de sa vie !

– La ville aux flèches étincelantes ! cracha le luminard, sa voix railleuse soudain remplacée par un grand rire gloussant. Il colla sa figure hideuse contre le visage de Nathan, qui sentit la puanteur de la mort dans son haleine fétide.
– La ville des cauchemars, plutôt ! siffla la créature. Elle recula et fit un large geste du bras, ricanant avec malveillance.
– Vous avez tous vu Sanctaphrax telle que moi, le luminard, ai souhaité que vous la voyiez, expliqua-t-elle, une belle illusion du passé. Désormais, vous allez voir la ville telle qu’elle est vraiment !

Avez-vous déjà senti la peau de vos bras et de vos jambes se décoller lentement ? Vos muscles se déchirer, partir en lambeaux, tandis que tous les os de cotre corps s'efforcent de percer votre chair ? Avez-vous déjà senti tous vos tendons et tous vos ligaments s'étirer, prêts à rompre, tandis que votre squelette cherche à se disloquer de l'intérieur ?
Je l'ai vécu, et je ne l'oublierai jamais.

- Mais ma soeur ne va pas aimer les ogres et les dragons....
- En tout cas, elle a l'air de bien aimé les barbares, remarqua Randalf avec un petit sourire.

Les grands Bois, la Lande, la forêt du Clair-Obscur, le Bourbier et le Jardin des pierres. Infraville et Sanctaphrax. LOrée. Autant de noms sur une carte.
Pourtant, chaque nom recèle un millier d'histoires consignées sur des parchemins ancestraux, des récits transmis oralement de génération en génération - des récits que l'on raconte encore aujourd'hui.
Comme en témoigne ce qui suit.

Les grands Bois, la Lande, la forêt du Clair-Obscur, le Bourbier et le Jardin des pierres. Infraville et Sanctaphrax. LOrée. Autant de noms sur une carte.
Pourtant, chaque nom recèle un millier d'histoires consignées sur des parchemins ancestraux, des récits transmis oralement de génération en génération - des récits que l'on raconte encore aujourd'hui.
Comme en témoigne ce qui suit.

Elle s'appelle la mère Griffedemule. Apparemment, elle est prête à payer cher, très cher, pour des spécimens comme nous. Ce n'est pas tous les jours que le marché compte parmi ses esclaves un universitaire de Sanctaphrax!

Lieu de ténèbres et de profond mystère, Les Grands Bois offrent un asile rude et périlleux à ceux qui se prétendent leurs habitants. Et ils sont nombreux. Trolls des Bois, égorgeurs, gobelins de brassin, harpies, troglos : tribus innombrables et populations étranges cherchent à survivre dans la lumière tamisée du soleil et de la lune, sous la voute élevée de la végétation.