Paul Veyne

"L'intéressant, c'est tout ce à quoi on s'intéresse de façon désintéressée. C'est un moteur très puissant !"

Ce besoin de trouver une raison d'être à la fabulation trahit quelque malaise de notre part devant l'erreur et est le revers de notre propre mythologie de la vérité et de la science .

Une culture est bien morte quand on la défend au lieu de l’inventer.

L'inventaire des différences - Leçon inaugurale au Collège de France

Notre ministère de l’Éducation nationale serait bien inspiré si, sans inscrire l’histoire de l’art au programme des lycées et collèges, il reprenait un projet coûteux de Malraux : dans chaque établissement, faire accrocher, dans le couloir que les élèves parcourent deux fois par jour, une soixantaine d’excellentes reproductions en vraie grandeur de chefs-d’œuvre des beaux-arts. Le but recherché n’est pas d’apprendre l’histoire des arts, mais de sentir la beauté des œuvres.

Char : un visage buriné, un accent provençal à couper au couteau, une conversation raffinée, un vocabulaire choisi, beaucoup de politesse et un léger parfum d’eau de toilette que l’on percevait par bouffées. Ce colosse colérique et conquérant, aux yeux méditatifs et bons, parlait d’égal à égal aux petits comme aux grands, ne pontifiait pas, était éperdument généreux, violemment sympathique et à peu près invivable.
(...) Un homme reste un homme, disait-il, et n’est poète que par éclairs, dans une solitude sans témoins.

L'autre grande zone rurale de Palmyre se trouvait à une cinquantaine de kilomètres au sud ; elle était irriguée par un un grand barrage d'époque romaine capable d'emmagasiner 140000 mètres cube d'eau.

Je ne crois pas aux idées générales.

Pour le philosophe le mythe était donc une allégorie des vérités philosophiques;pour les historiens,c'était une légère déformation des vérités historiques.

La religion est une des composantes d'une civilisation, et non la matrice.

Entretien dans Le Monde des Religions n°81 (janvier-février 2017)

En fait, tout dans la nature est, je crois, intuition génératrice et pensée en sommeil. En gros, il y a du vrai chez Plotin ou chez Bergson. L’ADN n’est qu’un plan d’architecte : mais qui transporte les cellules là où il faut qu’elles soient placées pour qu’elles bâtissent un estomac, un poumon, un fœtus ? Et qui a tracé le plan ? Oui, des causes finales et formelles existent, mais d’où sortent-elles et à quoi aspirent-elles ?

Les différentes vérités sont toutes vraies à no yeux, mais nous ne les pensons pas avec la même partie de notre tête.

Critiquer les mythes n'était pas en démontrer la fausseté, mais plutôt retrouver leur fond de vérité. Car cette vérité à été couverte de mensonge.

Les grecs croyaient-ils en leurs mythes ?La réponse est malaisée,car "croire" veut dire tellement de choses ...

Les enfants croient à la fois que le père Noël leur apporte des jouets par la cheminée et que ces jouets y sont placés par leurs parents ;alors croient ils vraiment au père Noël?

Loin d'aboutir à l'universelle uniformité, tout patchwork culturel, avec sa diversité, ouvre la voie à l'inventivité. (p. 139)

L'histoire a la propriété de nous dépayser ; elle nous confronte sans cesse avec des étrangetés devant lesquelles notre réaction la plus naturelle est de ne pas voir ; loin de constater que nous n'avons pas la bonne clé, nous n'apercevons même pas qu'il y a une serrure à ouvrir.

Les romains ont dû chercher à rendre plus difficile la contrebande en plaçant leur poste de douane en un lieu où aboutissaient nécessairement les caravanes en quête d'un point d'eau et d'un caravansérail.

Oui, décidément, ne connaître, ne vouloir connaître qu'une seule culture, la sienne, c'est se condamner à vivre sous un éteignoir. "

[Je suis] un solitaire et un rat de bibliothèque, mais qui ne peut respirer s’il ne se sent aimé par une personne du sexe. Un excentrique ? C’est me faire trop d’honneur : je suis un faux bohème qu’attire le romanesque, voilà tout.

Pourquoi un groupe terroriste saccage-t-il les monuments inoffensifs d'un lointain passé (ou les met-il en vente) ? Pourquoi détruire cette Palmyre qui était classée par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité ? Et pourquoi tant de massacres, parmi lesquels le supplice, la torture, la décapitation, le 18 août 2015, de l'archéologue palmyrénien Khaled al-Assaad auquel est dédié ce livre ? (p. 9)
Introduction