Pierre Gilliard

Sauf Olga Nicolaïevna, les grandes-duchesses étaient des élèves assez médiocres. Cela provenait en grande partie du fait que, malgré mes demandes réitérées, l’impératrice ne voulut jamais prendre une gouvernante française, craignant sans doute de voir quelqu’un s’interposer entre elle et ses filles. Le résultat, c’est que, lisant le français et l’aimant, elles n’ont jamais su le parler avec facilité.
L’état de santé de l’impératrice explique que l’instruction de ses filles ait été un peu négligée. La maladie d’Alexis Nicolaïevitch avait usé peu à peu sa force de résistance.

Je pénétrai avec une émotion intense dans la chambre qui peut-être (j’avais encore un doute) avait été le lieu de leur mort. L’aspect en était sinistre au-delà de toute expression […] Les parois et le plancher portaient de nombreuses traces de balles et de coups de baïonnette. On comprenait à première vue qu’un crime odieux avait été commis là et que plusieurs personnes y avaient trouvé la mort. Mais qui ? Combien ?

Absent, Raspoutine était plus puissant que présent. C’est que son emprise psychique se fondait sur un acte de foi et que la puissance d’illusion de ceux qui veulent croire n’a pas de limite – l’histoire de l’humanité est là pour le prouver.

Dans le vide causé par l'écroulement du tsarisme, la révolution russe - avec le besoin d'absolu et la recherche des extrêmes inhérents à la nature slave - devait se précipiter avec une violence telle qu'aucune forme de gouvernement ne pourrait l'arrêter ; elle risquait fatalement d'aboutir au néant politique et religieux, à l'anarchie.

Un matin, je trouvai la mère au chevet filial. la nuit avait été très mauvaise ; le docteur Derevenko était inquiet, car l'hémorragie n'avait pas encore pu être arrêtée et la température montait. L'enflure avait fait de nouveaux progrès et les douleurs étaient encore plus intolérables que la veille. Le tsarévicth étendu dans son lit, gémissait douloureusement ; sa tête était appuyée contre le bras de sa mère et sa mince figure exsangue était devenue méconnaissable. De temps en temps, il arrêtait son gémissement et murmurait ce seul mot : "Maman !" dans lequel il exprimait toute sa souffrance et sa détresse. Et la mère baisait ses cheveux, son front, ses yeux, comme si cette caresse de ses lèvres eût pu soulager ses douleurs et lui rendre un peu de la vie qui l'abandonnait.

On oublia que la Russie n'était pas seulement composée de quinze à vingt millions d'hommes mûrs pour le régime parlementaire mais qu'elle comprenait aussi cent vingt à cent trente millions de paysans, la plupart incultes et inconscients, pour lesquels le tsar restait l'oint du Seigneur, celui que Dieu avait choisi pour diriger les destinées de la grande Russie.
Habitué dès sa plus tendre enfance à entendre le prêtre invoquer l'empereur à l'offertoire, l'un des moments les plus solennels du culte liturgique, le moujik dans son exaltation mystique devait lui attribuer un caractère quasi divin.

Je me réveillai le lendemain en plein fjord finlandais. Le site était exquis : une mer couleur d'émeraude, nuancée de jolis reflets clairs à la courbure des vagues et toute parsemée d'îlots de granit rouge surmontés de pins dont les troncs flambaient au soleil. Puis, au second plan, le littoral avec ses longues bandes de sable jaune et ses forêts d'un vert sombre qui s'en allaient très loin se perdre dans le ciel...

Je ne crois pas que Raspoutine ait été, à proprement parler, un agent aux gages de l'Allemagne, mais il fut certainement un instrument redoutable entre les mains du GQG allemand qui, ayant tout intérêt à prolonger la vie d'un auxiliaire aussi précieux, l'avait entouré d'espions qui étaient en même temps ses gardes du corps. La presse ennemie avait trouvé là un moyen admirablement efficace de compromettre la cour, et elle l'avait largement exploité.

Je n'oublierai jamais la profonde émotion que j'éprouvai en revoyant l'impératrice. Sa figure bouleversée trahissait malgré elle l'intensité de sa souffrance. Sa douleur était immense. On avait brisé sa foi, on avait tué celui qui seul pouvait sauver son enfant. Lui parti, tous les désastres, toutes les catastrophes étaient possibles. Et l'attente commença, l'attente torturante du malheur qui ne saurait être évité...

L'erreur de l'Entente est d'avoir cru que le mouvement qui se dessinait au début de février 1917 était d'origine populaire. Il n'en fut rien : seules les classes dirigeantes y participèrent ; la grande masse y resta étrangère. Ce ne fut pas, comme on l'a dit, une lame de fond qui renversa la monarchie, mais bien la chute du tsarisme qui souleva une vague si formidable qu'elle engloutit la Russie et faillit submerger les États voisins.

L'Ambassadeur, renseigné par des hommes politiques russes dont on ne saurait suspecter le patriotisme mais qui voyaient leur pays comme ils désiraient qu'il fût et non tel qu'il était, se laissa induire en erreur. On ne tint pas compte des conditions très spéciales qui faisaient de la Russie un anachronisme religieux, politique et social auquel aucune des formules, aucune des mesures de l'Europe occidentale ne pouvait convenir.