Victor Klemperer

Biographie :

Victor Klemperer est un écrivain et philologue allemand.

Il était le huitième enfant d'un rabbin appartenant au judaïsme réformé. Il étudia quatre ans au Collège français de Berlin (1893-1897) mais le quitta avant le baccalauréat pour entrer en apprentissage dans le commerce. En 1900, cependant, il reprit ses études au Gymnasium royal de Landsberg et passa l'Abitur en 1902.

Il étudia la philosophie et la philologie des langues romanes et germaniques à Munich, Genève, Paris et Berlin. En 1906 il épousa Eva Schlemmer, pianiste et musicologue et gagna sa vie comme écrivain.

En 1912, il se convertit au protestantisme. Il réussit son doctorat en 1912, puis obtient l'habilitation à enseigner en 1914. En 1914 et 1915, Victor Klemperer travaille comme lecteur à l'Université de Naples et s'engage ensuite comme soldat, d'abord dans l'artillerie, puis dans la censure militaire.

En 1920, il devient professeur de philologie romane à l'université technique de Dresde. Il est spécialiste de littérature française du XVIIIe siècle, publiant de 1925 à 1931 en quatre volumes une Littérature française de Napoléon à nos jours.

Pendant le Troisième Reich, Victor Klemperer se voit interdire le droit d'exercer un métier intellectuel en raison de ses ascendances juives. En avril 1935, il est mis à la retraite anticipée en tant que « non-Aryen ».

Après une fuite de plusieurs mois à travers la Saxe et la Bavière, les Klemperer revinrent en juin 1945 à Dresde et finirent par retrouver leur maison à Dölzschen. Klemperer employa les mois suivants pendant lesquels son avenir professionnel restait incertain, à la rédaction de son livre LTI, qui parut en 1947.

De 1947 à 1960 Klemperer enseigna aux universités de Greifswald, Halle et Berlin. En 1950, il fut nommé député à la chambre du peuple est-allemande en tant que représentant du Kulturbund, ainsi que membre titulaire de l'Académie des Sciences, et il essaya de donner à la langue française une place convenable en RDA.

Après la mort d'Eva Klemperer, le 8 juillet 1951, il se remaria en 1952 avec Hadwig Kirchner, une germaniste de 45 ans sa cadette, qui participa après sa mort à la publication de ses notes quotidiennes.