Tout commence par un massacre dans un petit village. Nekeli et son frère Soulaï assistent à la mise à mort de leur famille et leurs proches. Fait prisonniers, ils sont emmenés dans un campement pour être formés à la guerre, celle que se livrent des groupes armés rebelles et le gouvernement en place. Des enjeux politiques et financiers loin des préoccupations des deux enfants qui ne pourront garder leur innocence s'ils veulent survivre.
Mais Nekeli veut fuir et retourner dans son village afin d'honorer la mémoire des siens. Cette idée va être sa planche de salut, son phare dans la nuit noire pour ne pas se perdre et sombrer.
En attendant, elle doit subir… les entraînements, les coups, les bains de sang… Une vie qui n'en est plus une. Nekeli avance, un pas après l'autre. Elle n'a pas le choix.
J'ai refermé ce roman avec une boule au ventre. En toute fin d'ouvrage,
Cécile Alix nous explique la genèse de cette histoire, la façon dont elle a pensé ce récit. C'est passionnant. Tout comme l'est le destin de la jeune Nekeli qui, tour à tour, horrifie, émeut, tourmente et soulève le coeur.
Les enfants soldats, c'est une réalité dure et terrifiante sur laquelle
Cécile Alix braque une lumière froide et crue. Rien n'est épargné au lecteur. Qu'on ne se mente pas, il y a beaucoup de violence dans ce récit. Mais peut-on parler d'un tel sujet sans violence justement ?
Cécile Alix nous plonge littéralement au coeur des combats, des campements, de la forêt. Les bruits, les sensations, les odeurs… tout semble si réaliste.
Le bruit des coups de feu claquent sur les pages. Comment tout un tas d'autres sons qui nous immergent encore plus. Aux aguets, la lecture se fait douloureuse et nécessaire. C'est poignant.
Cécile Alix réalise un tour de force avec
Guerrière rendant l'ensemble crédible et réaliste.
C'est ce qui fait toute la puissance de ce texte. Il faut qu'on comprenne. Il faut qu'on regarde. C'est ça, être un enfant soldat.
Mais l'atrocité est contrebalancée par la poésie que
Cécile Alix réussit malgré tout à intégrer à son histoire. En effet, la voix de Nekeli, si elle change au cours du récit, porte avec elle les vestiges d'une vie meilleure où la beauté avait toute sa place. Les souvenirs reviennent et la retiennent. Au fond d'elle brille une petite lumière qui, si elle s'amenuise, ne s'éteint pas. Et cela donne lieu à de beaux passages qui permettent de supporter le reste. Un peu.
La nature également prend une grande place dans ce récit. Nekeli va y puiser des ressources et de la force pour survivre. La forêt est un lieu de danger mais aussi d'apaisement.
Et puis, il y a la relation que Nekeli et son frère, Soulai, entretiennent. C'est un des points importants de ce récit. Ils sont jumeaux. Ils sont liés d'une façon toute particulière.
Hélas, tous deux ne vont pas vivre cette expérience traumatisante de la même manière. Soulaï va tout faire pour protéger sa soeur... À quel prix ? Leur lien est fort, tout comme celui qui les rattache à leur peuple, leur village, leurs proches disparus.
Gardienne d'une mémoire collective, jeune fille courageuse et loyale malgré les difficultés, Nekeli force le respect dans un monde où il n'y en a plus pour rien.
Guerrière est un texte tragique et émouvant. Mais faire la connaissance de Nekeli est une chance.
Pour ma part, cette héroïne, je le sais, va m'accompagner encore longtemps. Et je suis sûre qu'il en sera de même pour vous, si vous décidez de lire son histoire.
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