Hotel Brasil

Tout débute comme un bon vieux whodunit: la découverte d'un cadavre décapité dans la chambre d'une pension de famille (et on pense bien sûr à "L'assassin habite au 21" de Steeman), cadavre à qui on a volé les yeux. Mais très vite, on comprend, lorsque le commissaire del Bosco commence à interroger chaque pensionnaire, que cette histoire policière n'est qu'un prétexte pour Frei Betto, celui de dresser le portrait d'un Brésil aux multiples visages.
Rio est la ville qui concentre ces personnages venus de différentes contrées du pays, un Rio plein de violence, notamment celle mise en place par la police et ses escadrons de la mort, une police qui n'hésite pas à torturer pour arracher des aveux à de faux suspects.
Candido, le héros central, ancien religieux, est aux premières loges de cette vie difficile faite d'un combat au jour-le-jour pour beaucoup de gens, lui qui aide les jeunes délinquants à se tirer des mains des policiers.
L'auteur, lui-même frère dominicain, militant de gauche et qui fut conseiller de l'ex-président Lula, livre avec ce roman une radioscopie du Brésil des années 90 doublée d'une histoire d'amour emplie d'humanisme.
Une histoire qui laisse de côté tout manichéisme et souligne l'importance du regard: celui notamment qui permet à chacun de voir le monde à sa manière.

Agréablement surpris par ce roman.
L'enquête policière n'est pas vraiment l'intérêt principal de ce roman mais elle permet à l'auteur de nous donner une idée par petites touches de la vie au Brésil.
Il est quand même un peu déroutant de passer à mi-roman de l'enquête à l'écriture à six mains de fiches thématiques mais finalement ceci nous permet de voir sous un autre angle ces tranches de vie que nous propose l'auteur.
La postface pourrait être en fait une préface car il est bien je trouve d'avoir en tête que l'auteur va nous parler de son pays plutôt que nous présenter une histoire au scénario très finement ciselé. Les chapitres courts avec quelques mots d'introduction sont assez habiles et permettent de se situer dans l'histoire, entre passé et présent.
Au final, c'est une lecture enrichissante sur un pays que, comme le dit la postface, on ne connait pas vraiment (enfin pour ma part ; c'est une vérité, je ne connais pas le Brésil et ce roman m'a donné envie d'en savoir un peu plus).