La préface de
Jean-Marc Bouineau illustre de façon condensée l'évolution du genre fantastique, sa poétique et son ouverture toute moderne à d'autres genres.
La démarche de ce guide est de présenter succinctement une sélection subjective de films marquants d'avant 1989. Promesse tenue, il ne faut pas s'attendre à une analyse poussée et à des commentaires fournis.
Au lieu d'organiser cette liste de films par périodes ou par thèmes, la méthode retenue ici est un classement par ordre alphabétique, parti pris qui assure un manque total de continuité.
Chaque film est traité sur deux pages, la première est à moitié constituée par la fiche technique et le résumé de l'histoire, l'autre moitié présente un commentaire composé aléatoirement suivant le film d'anecdotes sur le casting, le réalisateur, les particularités du tournage ou l'histoire du studio. La seconde page est occupée par une ou deux photos.
Le nombre de films est assez conséquent pour y glisser plusieurs choix qui se démarquent des éternels classiques, là est l'intérêt de ce livre avec le fait que l'ensemble est bien documenté.