Le Chemin des âmes

La Compagnie de la Baie d’Hudson entretenait chez les Crees une passion féroce pour les fourrures. En conséquence, les bêtes furent presque exterminées et l’heure arriva, pour les gens des bois, où même mes plus aguerris durent affronter un choix difficile : rejoindre les réserves ou se résoudre à mourir de faim. P 122

Je vivais ma quatorzième année, cet âge où la vérité du monde commence à se dévoiler, mais où l'on n'a encore que les mots de l'enfance, qui sont impuissants à la décrire.

Tu voyais que la vie tout entière est comprise dans le cercle ; et qu’on revient toujours, d’une façon ou d’une autre, aux lieux où l’on est déjà passé.

Il se dit qu’après ce récit, j’ai contemplé le feu en silence. Que j’étais toujours ainsi avec lui : taciturne, attentif, ne disant jamais ce qu’il avait besoin d’entendre.

Chacun se bat sur deux fronts à la fois, l’un contre l’ennemi, l’autre contre ce que nous faisons à l’ennemi.

J’ai de la peine pour ceux qu’on envoie au massacre, mais je suis soulagé, pour une fois, de n’en pas faire partie.

Le mal du windigo se répand aussi vite que les invisibles maladies des wemistikoshiv. Et moi, j’étais le chirurgien chargé de l’extirper de la communauté ; celle à qui l’on prêtait des pouvoirs inaccessibles aux autres.

J’arrive au sommet à mon tour et, l’espace d’un instant, je contemple le chaos qui se déchaîne au-dessous. On s’escrime à la baïonnette et les frappes furieuses, les blocages désespérés n’ont plus rien de l’élégance qu’on nous inculquait à l’entraînement. D’autres défendent leur peau à mains nues, s’étranglant mutuellement ou prenant tout ce qui leur tombe sous la main, des casques, des crosses, des bouts de bois, pour fracasser le crâne de l’ennemi.

Les indiens d’ici respiraient l’abondance – ils étaient pleins de sang, pleins d’alcool, pleins comme les Blancs savent l’être.

Le monde n’est plus le même en ce nouveau siècle, Neveu ; notre peuple non plus. Mes visions me viennent toujours, mais il n’a plus personne pour écouter leurs enseignements. Je savais dès ma jeunesse que la destruction menaçait à l’horizon.