La légende du pilhaouer

Le pilhaouer, en Bretagne, c'est l'équivalent du chiffonnier mais qui fait office également de temps à autre de colporteur.

Zacharie le Kamm est membre de cette profession particulière qui demande beaucoup d'abnégation, pérégrinant du matin au soir par les villages et hameaux de la région de Loqueffret dans les monts d'Arrée. Car des pilhaouers, il en existe beaucoup, et chacun possède son domaine de prospection. Les chiffons sont ensuite recyclés, et les plus beaux, ceux de meilleures qualités, seront envoyés dans des papeteries.

Zacharie s'est marié jeune avec Clémence, mais ils n'ont pu avoir d'avoir d'enfant, aussi ils ont adopté Violaine à l'âge de cinq ans, la fille d'une voisine qui a connu bien des malheurs avant de sombrer dans la déchéance.

Violaine est une enfant renfermée, et à l'école, elle n'ose pas donner les bonnes réponses. La maîtresse d'école l'encourage, et elle aurait pu devenir institutrice ou infirmière, si une des élèves, qui elle possède ses parents, comme il arrive souvent lui fait découvrir son statut d'orpheline et d'enfant adoptée. le ciel tombe sur la tête de Violaine et elle décide de quitter l'école primaire et ne pas aller plus loin dans ses études. Elle a seize ans (Je croyais qu'à cette époque, l'école était obligatoire jusqu'à treize ans sauf si le certificat d'études primaires avait été obtenu avant !). Quoi qu'il en soit, Violaine se trouve placée auprès d'une vieille dame qui n'a jamais été mariée afin de lui tenir compagnie.

Violaine va devoir repousser les avances d'un des frères mariés vivant auprès de la vieille dame, la famille possédant une réputation de profiteurs, d'amasser leur fortune sur le dos des petits fermiers et artisans de la région en rachetant à vil prix leurs maigres fermes et maisons, endettés qu'ils sont à cause des agissements de ces financiers véreux.

Et à vingt et un ans, elle va se marier avec le fils d'un notable fortuné de la région. Charles-Damien est un Don Juan de campagne, accumulant les conquêtes, mais Violaine s'est toujours refusée à lui. Pas avant le mariage, c'est un principe. Elle sait trop combien sa mère a été engrossée lors d'une soirée, amourachée d'un inconnu qui n'avait pas laissé son adresse.

En 1900 les filles mères étaient rejetées, et malheur à celles qui avaient fauté et n'avaient plus de prétendants. Mais Violaine n'est pas de cette trempe-là et le mariage se profile avec un beau parti, même si des deux côté l'on rechigne. Les parents de Charles-Damien d'un côté, et ceux de Violaine de l'autre. Des parents adoptifs, certes, mais parents quand même. Et pour célébrer l'union, Violaine portera en guise de vêtements de mariée un magnifique gilet et un manchoù, tous deux confectionnés par l'arrière-grand-père de Zacharie, un tailleur-brodeur de Pont-l'Abbé dans le milieu des années 1850.

Or cette parure bigouden, qui ne sied guère aux habitants des Monts d'Arrée, surtout les personnages riches et influents se piquant d'être des évolués et ne pas s'attarder à des fadaises bretonnes, cette parure s'est avérée maléfique par le passé. Et Clémence a peur, connaissant l'origine de ces deux pièces de vêtements. Mais Zacharie l'encourage, afin de respecter les traditions bretonnes, quant à Violaine, elle possède un caractère trempé, et n'a cure des réflexions et avis qui pourraient être émis par des personnes qui l'indiffèrent.

Lazarre Kerrec était un tailleur-brodeur installé à Pont-l'Abbé dans le pays bigouden, et il était renommé pour l'excellence de son travail. Mais lorsqu'il avait un petit moment à lui, surtout de nuit, il se mit en tête de broder un gilet et un manchoù (corsage) de toute beauté, cachant le fruit de son labeur à sa femme et ses enfants. Or sa femme, quelque peu curieuse, avait déniché les vêtements, mais n'en avait pas informé son mari, par crainte.

Or, lorsque sa petite-fille se marie, Marie-Josèphe, la femme du petit tailleur, n'a d'autre idée folle que de lui proposer d'enfiler l'ouvrage de son grand-père. Lazare est atterré lorsqu'il voit sa petite-fille ainsi attifée, mais il est trop tard. le mal est fait, les malheurs commencent à s'accumuler sur cette famille comme les nuages porteurs d'orages. Lazare est obligé d'avouer à sa femme qu'il a passé un pacte avec le diable pour une si belle réalisation.

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Une magnifique histoire d'amour et de sortilège en Bretagne, les personnages sont très bien campés, les situations se déroulent vers un implacable et terrible dénouement. Même si l'on s'attend à une telle fin, on ne peut s'empêcher d'espérer que le sort ne s'acharnera pas et, que comme dans une belle histoire d'amour la fin sera heureuse.