Titre original: Childhood's End, 1953
Ce roman de SF qui n'est pas très volumineux, 250 page environ, est qualifié dans quelques guides d'un des plus célèbres romans de Clarke. Mais il faut dire que l'auteur n'a pas su mettre en valeur les bonnes idées de son histoire.
Le début du roman est bon, puis l'histoire continue avec peu de suspense pour finir par une idée qui n'est pas mal, mais on a l'impression que c'est une esquisse et pas un roman.
La Terre est en train de développer les moyens de reconnaître l'espace lorsqu'une armada de vaisseaux spatiaux surgit et commence à régler le destin de l'humanité car la puissance des étrangers qu'on appelle les Suzerains est à un niveau inimaginable. Les étrangers mettent fin aux guerres et aux états nationaux et pour l'humanité commence un état de paix et de bien-être.
Les étrangers ne sortent pas de leurs vaisseaux, personne n'a vu un seul des Suzerains. le commandant en chef de l'armada, Karellen, ne parle qu'avec un seul homme, avec Stormgren, le secrétaire général des Nations unies et Stormgren, à bord du vaisseau du commandant, ne peut pas le voir, il entend seulement sa voix.
Et Karellen déclare que ce ne sera qu'au bout de soixante ans que les hommes vont être prêts à avoir contact avec les Suzerains. Ceux-ci, d'ailleurs, ont une taille de trois mètres ou davantage, ils ont des ailes, de petites cornes et une queue et leur intelligence est bien au-dessus de celle des humains.
Vers la fin du roman l'humanité apprend que les Suzerains ne sont pas les maîtres de l'espace, ils sont au service d'une puissance supérieure qu'ils appellent Esprit-maître et que leur tâche est d'empêcher la Terre de détruire elle-même par des guerres et de surveiller un événement que l'Esprit-maître attend: Les humains vont atteindre un nouveau stage de l'évolution, l'homme va développer un tas de capacités paranormales et l'homo sapiens est une fin de série.
Cette fin rappelle des romans d'
Olaf Stapledon, surtout le roman Last and First Men, 1937, où l'auteur donne l'histoire de l'évolution de la race humaine et sa domination du cosmos sur un espace de temps qui comprend des milliards d'années.
Wikipédia anglais a un article détailé sur le roman.
Lien :
http://en.wikipedia.org/wiki..