Prisonniers du temps

Au niveau subatomique, la structure de l’espace-temps est irrégulière. Elle n’est pas lisse, mais écumeuse, faite de petites bulles. Et comme c’est au niveau quantique, on l’appelle l’écume quantique.

Le voyage à travers le temps appartenait à la science-fiction… Va-t-il devenir, grâce aux dernières avancées de la science une réalité? »

Les machines étaient là. Ils avaient pris place sur les bases d'où s'échappaient des vapeurs froides serpentant sur l'herbe sombre.

-Viens, André, fit Kate.

Je ne pars pas, répondit Marek après quelques secondes de silence. Je reste ici.

-Tu n'y pense pas, André ?

-Si.

-Tu parles sérieusement ?

Kate se tourna vers le professeur ; il inclina lentement la tête.

-Toute ma vie, c'est ce qu'il a voulu.

Baker était presque certain que sa femme se trompait, qu’ils n’avaient même pas frôlé l’homme en brun. Mais s’il était blessé, aussi légèrement que ce fût – une coupure du cuir chevelu, une simple égratignure –, cela les retarderait beaucoup. Ils ne pourraient pas arriver à Phoenix avant la nuit. Il ne devait y avoir que des Navajos dans ce coin-là ; il leur faudrait conduire le blessé dans un hôpital, au mieux l’emmener à Gallup, la ville la plus proche, mais qui n’était pas sur leur route.

Le vieillard fut pris d’une nouvelle quinte de toux. La tête penchée en avant, il gardait les yeux fixés sur la route. — Dan, glissa Liz. Je crois qu’il est blessé. — Oui, fit Baker en examinant le vieillard qui paraissait déboussolé.

Baker prit l’homme sous les aisselles pour le relever. La lourde étoffe brune ressemblait à du feutre. L’homme ne transpirait pas malgré la chaleur. En fait, son corps était frais, presque froid. Ils traversèrent la route, le vieillard appuyé de tout son poids sur Baker. Liz ouvrit la portière arrière. — Je peux marcher, affirma l’inconnu. Je peux marcher. — Tant mieux, fit Baker en l’aidant à s’installer sur la banquette arrière.

Le regard de Baker fut attiré par quelque chose de blanc qui brillait deux ou trois mètres en contrebas ; il descendit la pente pour voir l’objet de plus près. C’était un morceau de céramique, carré, de trois centimètres de côté, ressemblant à un isolateur électrique. Baker le ramassa, constata avec étonnement qu’il était froid. Peut-être un de ces nouveaux matériaux qui n’absorbent pas la chaleur, se dit-il.

Le vieillard dormait en ronflant ; Liz était penchée sur les cartes. — La ville la plus proche est Gallup, annonça-t-elle. — En route pour Gallup, fit Baker en mettant le moteur en marche. Ils retrouvèrent la nationale et roulèrent à bonne allure vers Gallup. Le vieillard continuait de dormir ; Liz se retourna pour le regarder.

Parce que c’est un physicien connu, lança Wauneka en entrant dans la chambre. Je viens de recevoir la réponse du fichier des personnes disparues. Joseph A. Traub, annonça-t-il en jetant un coup d’œil à la feuille qu’il tenait à la main. Soixante et onze ans, physique des matériaux. Spécialiste des métaux supraconducteurs. Signalé disparu par son employeur, ITC Research, à Black Rock, aujourd’hui à midi.

Beverly retira le masque à oxygène et essaya de tourner la tête du vieillard, mais il résistait, se débattait, la gorge obstruée, le regard paniqué. Wauneka l’écarta, saisit la tête de l’homme à deux mains et le força par un mouvement de torsion à se mettre sur le côté. Le vieillard vomit de nouveau, le sang gicla sur les moniteurs et la tunique de Wauneka.