Clarisse en peinture raconte l’histoire d’une jeune fille issue d’une famille bourgeoise traversant le XIXe siècle. Son obsession ? Echapper au destin qu’on a décidé pour elle. Passionnée par le dessin, elle devient peintre, et n’hésitera pas à se plonger dans les tourments de son temps. Car Clarisse en peinture est aussi une saga sociale, des secousses de la révolution de 1848 aux combats de la Commune.