Le rêve de Meteor Slim

La vie d'un bluesman dans les années 30, Meteor Slim, de son vrai nom Edward Ray Cochran, décide un jour de tout plaquer pour se consacrer à la musique, envie de gloire, de vie libre, de soirées arrosées, de femmes, mais le chemin sera dur. Il va rencontrer le fameux Robert Johnson, qui deviendra son mentor, et un peu ange gardien. Meteor Slim est souvent dans l'excès, sans filtres, explosif. C'est l'univers des quartiers noirs et pauvres de l'Amérique des années 30, dur et violent. Avec Meteor Slim, on découvre la soif de création, l'univers du blues est superbement raconté, la musique comme seul moyen de s'exprimer, de vivre, c'est les punks de l'époque, no future, toujours dans l'excès, refusant la vie “ordinaire”.
Le graphisme en noir et blanc est dans le ton, sec et agressif, brut, au coups de pinceaux presque sec, le pinceau semble avoir perdu des poils, aussi délabré que les personnages. Les espaces sont mornes et durs, comme la chaleur dans les champs de cotons où ses congénères se crèvent au travail, et il y les quartiers sales avec des maisons branlantes en bois, et le monde de la musique de l'époque, les cabarets à l'ambiance chaude et électrique, et les producteurs tout puissants.
On est totalement immergé dans cette ambiance, les musiciens réels côtoient les personnages fictifs, Robert Johnson, Johnny Shines, tout cela semble très réel.
C'est le blues des années 30, on y est, les coups de pinceaux résonnent comme des accords de guitare, secs et justes, c'est du blues en bande dessinée… et Meteor Slim est devenu si réel…

J'ai apprécié cette BD où se mêlent imaginaire et histoire vraie, et qui nous mène en 1935 dans le Mississipi sur des airs de blues... Beau format, mise en page fameuse, à lire en musique !

Cet album dicte la mémoire d'une époque, d'une musique... Se rattache à des personnages réels ou fictifs devant des situations historiques et universelles... Fait remonter un passé qui nous questionne de façon renversante. le dessin n'est que beauté sombre, pleine de puissance et de révélations. Une oeuvre grave aux vertus toniques sans morale réductrice. L'auteur s'attache à un destin rongé par les excès et la discrimination, sans artifice. La mélancolie est immédiate, le blues aussi remarquablement illustré. Frantz Duchazeau résume la vie d'un homme plombée dès le départ. Il saisit cette vérité avec modestie et authenticité.

Edward Ray Cochran, dit Météor Slim, est parti sur les routes à la rencontre de son destin. Il a tout lâché, femme et enfant, pour suivre la voie de la musique et rêve de devenir un célèbre bluesman. Sur son chemin, il croisera à plusieurs reprises le grand Robert Johnson qui n'hésitera pas à lui donner quelques coups de pouce. Mais la route vers le succès et la reconnaissance est longue et même parfois impossible entre vie dans les rues et concerts dans des bars miteux.

Duchazeau qui m'avait déjà ébloui par son album Les vaincus (avant blog) sur la fin de l'empire inca réitère ici avec ce superbe Méteor slim qui se présente dans un format carré un peu atypique.
Nous sommes en Amérique dans les années 20-30. le blues est une forme populaire qui prend son essor dans la société noire et se développe dans les bars et cabarets. Nous y suivrons Météor depuis son départ jusqu'à sa mort. Son quotidien se fait dans l'errance, au gré des rencontres et des petits boulots.
Personnage imaginaire, Météor Slim a pourtant tout du bluesman légendaire : galères de la route, difficultés à se faire embaucher dans les bars, à se faire connaître, ivresse notoire, frime et envie d'épater les filles pour les mettre dans son lit, rencontres magiques avec Robert Johnson qui l'invite à l'enregistrement d'un disque, avec une autre célébrité avec qui il improvise un boeuf, etc... On le suit à l'enregistrement de son premier disque, à la découverte de son propre disque vinyl, à ses fantasmes de grandeur dans une chambre d'hotel pourrie, à sa chute aussi.
Bref, c'est l'histoire d'un homme qui vit pour le blues et ne peut vivre sans la musique.
L'auteur intercale de nombreuses références dans son récit : chansons de Robert Johnson et autres bluesman, décès de ce dernier, mentions de Charley Patton, Son House, Big Bill Bronzy, etc... Cela donne un album très réaliste qui, par les détails et l'ambiance d'époque, font revivre l'âme du blues.

Au niveau du dessin, Duchazeau reprend ici le même genre de travail graphique que sur Les vaincus : du noir et blanc absolument magnifique qui magnifie l'univers du blues noir. L'ombre et la lumière sont beaucoup utilisés, les personnages parfois simplement esquissés pourtant il en ressort une grande force. Il y a quelques pleines pages formidables.

Vous l'aurez compris, j'ai adoré cet album ! Lu en écoutant un album de Robert Johnson, je me suis totalement immergée dans cet univers passionnant !
Le rêve de Météor Slim est donc une formidable plongée dans le monde du blues, dans une époque où tout était encore possible à travers la musique, où les rêves cristallisent tous les espoirs au risque de les voir se briser. Je le conseille plus que chaudement aux amateurs de blues et aux autres !
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Notons d'abord qu'il n'est pas nécessaire de connaître quoi que ce soit au blues avant d'entamer cette lecture. Evidemment si, comme moi, vous avez trouvé le remplacement du Blues Corner près de la Grand Place de Bruxelles par un bar à pitta affligeant, cela peut aider. Lire ce one-shot avec quelques notes de blues en fond musical peut également favoriser l'immersion. Vous pouvez pour cela attendre la publication prévue au mois d'octobre de l'édition collector de cet album qui sera accompagnée d'un disque vinyle. Personnellement j'ai opté pour un fond de Screaming J. Hawkins : exquis !

Après « Les cinq conteurs de Bagdad » et « Dieu qui pue Dieu qui pète » avec Fabien Vehlmann, « La nuit de l'Inca », « Gilgamesh » et un premier album en solo avec « Les vaincus », Frantz Duchazeau livre ce petit chef-d'oeuvre chez Sarbacane. Même si le bluesman Robert Johnson, l'icône blues de cette époque, apparaît dans ce récit, c'est le destin d'un ‘nobody' du genre que l'auteur invite ici à suivre. L'histoire d'un petit black qui largue sa femme, son gosse, mais surtout un boulot de merde, pour réaliser son rêve et exercer son art : le blues !

Guitare à la main, celui qui deviendra le modeste Meteor Slim arpente les routes poussiéreuses des States. Un voyage qui propulse le lecteur dans l'essence même du blues : endroits enfumés, cabarets crasseux, whisky au goulot, femmes d'un soir, arnaques d'arrière-salles et bagarres de saloon. le tout bercé d'une voie roque qui fait écho aux conditions de vie des blacks du Mississipi en 1935. de la musique qui vient des tripes et qui transpire le mauvais whisky et le vécu !

Si sur le fond, cet album n'emballera pas tout le monde, sur la forme il fera l'unanimité. Un format atypique regroupant près de 160 pages dans un livre de toute beauté. le trait de Frantz Duchazeau est époustouflant, les décors renversants, les expressions des protagonistes remplies d'émotion et l'ambiance … ah l'ambiance … ensorcelante. Des planches qui chantent le blues, un peu comme ces cartes de voeux qui émettent de la musique quand on les ouvre : un air de musique que l'auteur a composé rien que pour vous ! Merveilleux !

A écouter au plus vite !
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Edward Ray Cochran décide de tout plaquer, sa femme enceinte et sa vie prospère, pour partir à l'aventure, pour arpenter les routes avec sa seule guitare et sa voix sur la piste du Blues !
Il fait alors une rencontre qui changera à jamais sa vie, celle de Robert Johnson. Rien ne compte plus pour lui que le moment présent, à improviser des chansons avant tout pour se faire plaisir et emballer les frangines.
Edward croisera le chemin de cet homme à plusieurs reprises, et apprendra de lui comme d'un mentor ou d'un ange-gardien. Il deviendra Meteor Slim !

Si Meteor Slim est un personnage fictif, certains des artistes qu'il croise ont eux, réellement existé. À commencer par Robert Johnson, l'un des plus grand Bluesman de tout les temps (lui-même ne le sait pas encore à ce moment là).
Le rêve de Meteor Slim pourrait être de celui de tous ces Bluesman des années 30', vivant au rythme de leur musique.

La suite à lire sur BenDis...
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Le jeune Edwar Ray Cochran quitte sa femme et décide de partir sur la route, sa guitare à la main. Son rêve, vivre de sa musique, le blues. Mais son arrivé en ville pour y trouver une place de musicien s'avère très dure. Entre nuits de beuvries, rencontres musicales (notamment celle de Robert Johnson) et soif de reconnaissance, parviendra-t-il à réaliser son rêve ?

Frantz Duchazeau réussit magistralement à restituer l'époque des années 30 au coeur du Mississipi. Des images teintées de souffrance et de mélancolie pour une histoire touchante.

Cet album est un vrai plaisir des yeux. Des planches en noir et blanc magnifiques qui nous font revivre l'âme du blues.
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