Quatre ans après la fin des battues organisées par l'association pour la répression et la chasse des horsains et autres expulsables,
L Arche, pour tuer les citoyens et résidents d'origine étrangère appelés horsains, le foyer Émile Ibn Amira ouvre ses portes pour accueillir tous les orphelins de cette guerre civile.
Selim Muqaddasi et sa soeur Miriam sont dans l'école depuis sa création et ils sont tous deux victimes de harcèlement notamment de la bande de Leo, Yohan, Alex, Naomi. Arrive un nouveau, Plume, il prétend s'appeler Pierre, son père a été assassiné lors d'une battue et sa mère est morte de maladie dans le dénuement le plus total ; il a alors été recueilli par un chef de bande, Sarrino, vivement intéressé par le garçon car Plume a un don particulier, il peut ne pas ressentir la pesanteur et donc se projeter loin dans l'air. Maltraité par le malfrat, Plume est sauvé par un médecin, chef de clinique, Stéphane Guerrand, qui le recueille à son tour dans son domaine des Cerisiers mais Plume découvre peu après que ce protecteur providentiel milite à La ligue de défense de la civilisation occidentale et souhaite lui aussi utiliser son don. Il doit à nouveau fuir et il est recueilli par des Errants, Amelia et Yacobo, des horsains qui ne croient plus à l'intégration dans la nation.
Grâce à leur protection, il peut alors entrer à l'école Amira et rencontre ainsi Selim, Miriam et aussi la petite Elsie qu'il sauve des griffes de ses harceleurs. Mais la Ligue est toujours à ses trousses d'autant qu'il y a des attentats dans le pays, a priori commis par la Griffe, un mouvement terroriste constitué pour venger les victimes des battues.
Mathilde Férey est normalienne et agrégé d'histoire, elle a choisi l'Egypte antique comme sujet de thèse de doctorat à la Sorbonne. Elle a publié en 2021 un roman historique dont l'intrigue se déroulait au Moyen-Âge,
Remparts.
Mathilde Férey mêle à la fois un roman de science-fiction et un thriller politique imaginant le pays ravagé par des guerres civiles menées par des groupes extrémistes voulant exterminer les étrangers. le scénario est classique avec l'arrivée du héros dans un nouveau collège où il est accueilli par les trois héros secondaires qui vont l'aider dans sa mission, un flash-back dans lequel le héros raconte son histoire à ses amis puis enfin, la mission proprement dite afin d'empêcher le mouvement xénophobe de réussir son attentat.
Hormis le flash-back permettant au héros de raconter son histoire personnelle, le rythme de la narration est une suite d'actions du héros d'une part et de ses adversaires d'autre part. Il y a peu de focalisation sur les pensées du héros ou de ses compagnons et l'action est rarement vue à hauteur d'enfant si bien qu'il reste une impression de lecture d'un roman de littérature générale avec des héros enfants mais pas celle d'un roman pour la jeunesse. Il nous a manqué un rythme de lecture plus tendu, tout est bien expliqué et peut donner l'impression d'un roman argumentatif.