Le livre de Hirsh

Le Livre de Hirsh pourrait ressembler, par certains aspects, à un roman de Philip Roth : un avocat sexagénaire, portant beau, séducteur et divorçant pour la troisième fois, se voit placé malgré lui face à sa judéité : son fils Kevin, devenu Avraham, a quitté depuis quelques années les États-Unis. Il vit en Judée-Samarie, parmi ceux que les anti-sionistes appellent les "colons", et il s'apprête à se marier avec l'orthodoxe Sarah. Pour assister à ce mariage et faire la connaissance de sa future belle-fille, Hirsh prend un avion pour Israël. Il se retrouve dans un pays qu'il ne connaît pas et qui est en train de vivre une terrible vague d'attentats. À cause de cela, des représailles semblent avoir eu lieu contre des Arabes vivant eux aussi en Judée-Samarie : un enfant est mort, et le fils de Hirsh est suspecté, ainsi que plusieurs de ses camarades , appelés "les jeunes des collines". Voilà pour l'intrigue qu'on pourrait dire policière.
Mais le livre est loin de n'être que cela : d'abord, Hirsh est un personnage très drôle. Il défend les stars d'Hollywood, a beaucoup d'argent et consomme les femmes comme il veut. En instance de divorce au début du roman, il apprend que Cindy, son épouse et cadette de vingt ans, joueuse de tennis célèbre, vient d'être foudroyée sur un terrain de golf. Il est amusant de voir que Hirsh paraît plus soulagé qu'affligé de cette disparition, et cet humour noir, humour juif, est souvent présent dans le livre.
Son arrivée en Israël le conduit chez son frère Robert, lui aussi devenu juif orthodoxe ; il y retrouve sa mère atteinte d'Alzheimer et, surtout, il fait la rencontre de Leah, avocate de son fils dont il s'éprend très vite. Hirsh, voyant qu'elle lui résiste (elle est veuve et très religieuse elle aussi) se met en tête qu'il est amoureux et qu'il veut l'épouser. Quoiqu'il n'ait pas les codes de ce pays, il accepte volontiers d'écouter ce qu'on lui apprend. Bien décidé à tirer son fils de cette mauvaise passe, dans sa suite de luxe au King David, il s'interroge aussi sur qui il est.

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