Sur les bords du monde, tome 1 : L'odyssée de Sir Ernest Shackleton

Cette bande dessinée s'efforce de retracer le périple de Sir Ernest Shackleton en Antarctique, périple trop vite interrompu par l'enserrement dans les glaces de son bateau, l'Endurance.

Dans ce premier tome, la détermination d'un homme, Shackleton, est bien illustrée. Il est une sorte d'Achab, sans la soif de vengeance, mais avec la poursuite d'un objectif qui comptait énormément pour la lui. A la différence du capitaine du malheureux Pequod, Shackleton garde le souci constant de la vie de ses hommes, son organisation visionnaire et ses qualités de chef l'inciteront à développer, dans le tome 2, tous les moyens pour sauver le plus grand nombre des membres de son équipage.

C'est le bleu et le blanc qui dominent dans cet album, mer, neige, glace, un univers hostile que ces hommes affrontent, pas toujours unis, mais finalement derrière leur chef.

Les couleurs sont très belles, le coup de crayon efficace, il manque sans doute un narrateur plus convaincant, les extraits du journal de Shackleton permettant néanmoins d'imaginer ce voyage extraordinaire, rude, douloureux, avec toujours une lueur d'espérance dans le cerveau du grand Ernest.

Cette BD est la première partie d'un diptyque consacré à une tentative de traversée de l'Antarctique, menée par l'explorateur des terres polaires Ernest Shackleton.

Shackleton part en décembre 1914 de Géorgie du Sud à bord de son navire, l'Endurance, avec un équipage trié sur le volet. le pôle sud ayant déjà été atteint en 1911 par Roald Amundsen, Shackleton vise une grande traversée d'un bord de l'Antarctique à l'autre. Pour se faire, il faut que l'Endurance aille le plus au sud possible. Problème : cet été austral 1914 s'arrête vite ; les glaces se referment, l'Endurance est pris au piège. L'équipage et son chef patientent, attendent la débâcle en chassant phoques et léopards des neiges. Mais le navire, seul abri de ces hommes, subit de plus en plus la pression des glaces et finit par être broyé. Commence alors une errance, avec très peu de vivres, pour parvenir à survivre dans un univers glacé.

Les dessins de Frasier ne sont pas emballants, trop simples et sans grande saveur. le choix de raconter cette histoire en deux tomes fait aussi que les évènements marquants s'étalent et donnent l'impression de dilution de l'histoire.
Reste le personnage de Shackleton. Obstiné, rivé sur son objectif, conduisant ses hommes à leur perte, avant de mener leur sauvetage. Il prend les décisions, celles qui l'intéressent et pas forcément les plus prudentes. L'album met aussi en évidence les bisbilles entre les simples marins, le capitaine, très porté sur la discipline de la Navy, et le donneur d'ordre, propriétaire du navire et un peu inconscient qu'est Shackleton.

Sur les bords du monde nous entraîne dans une aventure aux confins de l'extrême. Les rêves de gloire d'un explorateur des temps modernes vont être réduit à une opération de sauvetage. Fort heureusement, il aura la conscience de perdre son navire et de sauver en priorité les membres de son équipage l'ayant suivi dans cette folie.

Je n'éprouve pas une réelle sympathie pour ce commandant qui visiblement à réussi à planter son navire au milieu de la banquise en s'obstinant. Par ailleurs, il n'hésite pas à tuer par précaution de pauvres petits chiens de peur de manquer de nourriture. J'ai l'impression qu'il n'opère pas les bons choix au moment opportun. Cependant, il est vrai qu'on n'aimerait pas être à sa place. Quand il est question de survie, des sacrifices s'imposent.

Il faut dire que cette histoire a déjà été adapté dans le monde de la bd par l'excellent titre Endurance qui porte d'ailleurs le nom du navire. Il n'en demeure pas moins que cette nouvelle version a été fort agréable avec un dessin qui traduit bien la difficulté de ce grand désert blanc plongé dans l'obscurité 8 mois dans l'année. On attend par conséquent le second tome avec plaisir qui devrait terminer ce diptyque. Après une telle lecture, on n'a plus qu'une envie: se réchauffer auprès de la cheminée.