Les porcelaines chinoises apportées en Europe dès le XIVe siècle par les vénitiens avaient excité partout l'étonnement et l'admiration; comme à tout ce qui venait d'orient, le pays des merveilles, on leur attribua pendant longtemps des vertus magiques, et la matière dont elles étaient formées était regardée comme un produit en quelque sorte surnaturel.