Bien qu'associé au taoïsme la plupart du temps, on retrouve dans l'esprit du qi gong l'influence du confucianisme et du bouddhisme chan. Ces trois philosophies ou religions visent l'épanouissement de l'être mais en empruntant des voies différentes.
Le qi gong regroupe des mouvements dynamiques, des postures statiques mais également des auto-massages.