Comme si nous étions des fantômes

Bonjour ,
Voici « Comme si nous étions des fantômes »de Philip Gray . J'ai adoré ce thriller historique, véritable drame qui mêle enquête, histoire d'amour et tragédie de la mal nommée Grande Guerre. Nous suivons une jeune anglaise dans les tranchées de la Somme à la fin de la guerre à la recherche de son amoureux porté disparu. L'enquête est complexe, originale et terrifiante. Les personnages sont hauts en couleurs, attachants et leur psychologie finement analysée. Nous sommes témoins des traumatismes de la guerre et du rôle joué par l'alcool et la drogue dans la quête de courage à laquelle les soldats sont condamnés. Nous découvrons l'emploi des coolis chinois pour les travaux ingrats tel le nettoyage des champs de bataille, le tout surmonté d'un racisme profond . L'auteur m'a séduite avec ce premier roman brillant, la partie historique est parfaitement documentée, la plume est percutante, redoutable et visuelle. On vit les scènes d'action comme si on y était, on s'enlise dans la boue et l'horreur. L'atmosphère glauque et glaçante est parfaitement maîtrisée. le twist final est très réussi. La magnifique couverture est porteuse de symbole tel le coquelicot utilisé par les anglais comme emblème en mémoire des soldats morts pendant la Première guerre mondiale. Très belle découverte avec ce livre éprouvant et fascinant à la fois qui m'a bouleversée.

#massecritiquebabelio

Tout commence dans un hôpital, où on essaie de soigner, les gueules cassés, ceux qui n'ont plus de membres, surtout leurs âmes, lors de l'après-guerre, en 1919. Un général de la police militaire, côtoie, un colonel défiguré. Ce dernier se débarrasse, de son compagnon de chambrée, lui prend sa tenue et s'en va.

1916, Amy Vanneck, jeune lady de la haute société anglaise, est attirée par des notes de musique venant d'une chapelle, elle s'y glisse furtivement et fait la connaissance d'un professeur, Edward Haslam, qui enseigne la musique à l'école des garçons. de rencontres en rendez-vous, ils tombent amoureux, il la demande en mariage, mais la famille d'Amy, n'est pas d'accord, ils ne sont pas du même rang. Amy a peur de sa famille, de son rejet, elle refuse.

D'autres événements s'y ajouteront et pousseront Edward à s'engager, malgré son refus d'être soldat et de défendre son pays. Mais le 17 août 1918, il disparait.

Après, cette horrible guerre, nous nous retrouvons dans les champs de bataille de la Somme, où des volontaires anglais, assistés de chinois, qu'ils avaient fait venir, pour creuser, retrouver les morts, les identifier, regrouper les armes. Amy arrivera au milieu de ce chaos, avec sa meilleure amie, pour rechercher son fiancé. Elle ne sait pas où elle va, ne connaissant absolument rien sur la guerre et ses traumatismes. Elle lui avait promis, de venir le chercher, de ne pas le laisser en France. Elle sera confrontée à des découvertes affreuses dans les tranchées, dans les trous d'obus. Des crimes horribles ont eu lieu, qui n'a rien à voir avec la guerre et grâce à sa ténacité, elle pourra suivre l'enquête en compagnie du général Westbrook et du capitaine Mackenzie. Edward, est-il une victime ou est-il mêlé à ses horreurs ?

La bataille de la Somme a été horrible pour les soldats, qui tenaient grâce à l'alcool, la drogue, ils étaient soumis en permanence à des atrocités, à la haine, au racisme. Psychologiquement et moralement, ils étaient détruits.

Nous suivrons tous les rebondissements, et cette quête de la vérité, à travers les yeux d'Amy, courageuse jusqu'au bout, à patauger dans la boue, les restes humains. Elle fera des recherches dans tous les cimetières, la moindre fosse. Parfois elle m'a un peu agacée, elle est têtue et fait toujours ce qu'elle veut, malgré le danger. On admire quand même sa pugnacité.

Un drame historique, une histoire d'amour, un récit prenant, percutant, original et bien documenté. J'aurais encore appris certaines choses, sur cette grande guerre, qui aura fait des milliers de morts.

Comme si nous étions des fantômes de Philip Gray. Un très beau premier roman.

Deuxième très gros coup de coeur de cette rentrée littéraire après "l'enragé" de Sorj Chalandon, dans un registre totalement différent.
Nous sommes en 1919, sur les champs de bataille de la Somme. Des volontaires anglais ont pour mission de trouver et d'identifier les cadavres restés sur place après les combats. La jeune Amy Vanneck, de la haute société anglaise, débarque en mars 1919, décidée à retrouver son fiancé Edward Haslam même mort, porté disparu le 17 août 1918. Elle découvre que des assassinats horribles ont eu lieu dans lesquels Edward pourrait être impliqué. Elle ira jusqu'au bout pour découvrir la vérité, au péril de sa vie et et en perdant toute son innocence.

Ce roman noir historico-militaire est une vraie réussite à tout point de vue.
J'ai découvert un pan de l'après-guerre peu traité en littérature, du moins ce que j'en ai lu, celui consistant à identifier, prévenir les familles et offrir une sépulture décente à ceux tombés au combat loin de leur patrie. J'ai appris que les Anglais avaient fait venir des Chinois, regroupés dans le Chinese Labour Corps, assignés à des tâches non combattantes, pour effectuer les travaux pénibles (construction de voies ferrées, creusement de tranchées, récupération des cadavres). L'auteur évoque la consommation de drogue par les soldats anglais pour tenir physiquement et moralement, le racisme contre tous ceux qui n'étaient pas blancs, les dégâts psychiques provoqués par l'exposition continuelle à la barbarie, la violence, la haine. Ce livre est remarquablement bien documenté sans que l'arrière-plan historique prenne le pas sur la fiction.
Le roman s'ouvre sur l'assassinat, dans un hôpital militaire, d'un général de la Police Militaire par une colonel, défiguré, qui s'enfuit en emmenant l'uniforme de sa victime. A partir de là, le ton est donné, le suspense ne faiblit pas jusqu'au dernier chapitre qui nous laisse sans voix. Nous suivons la recherche d'informations par Amy, avec ses yeux de femme amoureuse, complètement ignorante de ce qu'est la guerre et de ce qu'elle fait aux hommes. C'est ce regard extérieur qui se modifie peu à peu, qui donne toute sa force au roman.
Les personnages, broyés par la guerre et ses conséquences, sont fouillés psychologiquement; tout n'est pas blanc ou noir. Les Anglais ne sont pas présentés comme de preux chevaliers défendant la liberté face à des "Boches" barbares. La sauvagerie n'a épargné aucun camp.
Les descriptions sont tellement justes, prenantes, angoissantes, évocatrices, que je me suis surprise à être tendue lors de certaines scènes; on se croirait sur ces terres désertées, labourées par des pluies d'obus, dans les tranchées boueuses.
Ce roman fait, bien sûr, penser à "Au-revoir là-haut" pour le destin des Gueules Cassées ou "Un long dimanche de fiançailles" pour celle qui recherche l'être aimé; il y a un peu des deux mais bien plus, de façon plus originale et percutante.
A noter que ce roman est le premier de Philip Gray, qui fait preuve d'une maîtrise remarquable de la tension romanesque, de la création d'atmosphères glauques, du suspense. Un auteur à suivre indubitablement.
Enfin un mot sur la très belle couverture avec en premier plan un champ de coquelicots qui s'étend à perte de vue, cette fleur symbolisant chez les Britanniques, les soldats tombés pendant la Grande Guerre et non pas la douce nature ou sa beauté fragile. Chez nous, la fleur ayant cette même symbolique est le bleuet.
Un roman que je ne suis pas près d'oublier.

Waouaw mais quel excellent thriller historique ! Même si je n'en lis pas beaucoup, je me rends compte qu'une fois dedans, je ne peux pas décrocher et que j'aime vraiment ça ! Bien souvent, les auteurs font de très nombreuses recherches afin de coller à la réalité et le lecteur peut très couramment y apprendre de choses.

Après avoir voyagé dans le temps, quelques années avant la Deuxième Guerre Mondiale et l'apogée du régime nazi avec le très bon livre de Michel Goujon, « L'homme du café Kranzler », c'est – cette fois ci – une plongée juste après la Première Guerre Mondiale faite grâce à « Comme si nous étions des fantômes » de l'écrivain anglais, Philip Gray.

Nous sommes au lendemain de la Grande Guerre, trois mois après la fin, sur les champs de bataille français entre les tranchées et les terrains boueux. La grande majorité des soldats sont repartis, laissant les ruines encore fumantes mais surtout de nombreuses bombes, obus encore armés dans les terres. Bien plus tristes, des milliers de corps n'ont pas encore été reconnus et enterrés dignement. C'est ainsi que des brigades d'hommes courageux recherchent des dépouilles afin de les identifier. A l'occasion d'une découverte, c'est plus de dix volontaires chinois et leur supérieur anglais qui ont été retrouvés torturés et tués. Pourtant, ce n'est pas la guerre qui les a tués…

Par cette histoire, j'ai pu apprendre quantité de choses. Notamment, l'existence de ces centaines de chinois venus en Europe (bien souvent, des prisonniers) pour « nettoyer » les champs de bataille des tués mais aussi des ferrailles, des armes, …

Je dois avouer que j'ai eu quelques difficultés de rentrer au début dans l'histoire. Principalement, par la présence de bons nombres de personnages, dont nombreux sont affublés de rangs de l'armée. Mais une fois que j'ai bien compris qui était qui, je n'ai plus su m'arrêter.

Vraiment hyper bien construite et travaillée, l'histoire autour de cette enquête est vraiment très prenante. A côté de ça, il y a la recherche par Amy, une jeune anglaise, de son fiancé de même nationalité, disparu aux combats, un an auparavant.

Tant les personnages que le récit sont réfléchis dans les moindres détails. Les décors sont fascinants de réalisme. le lecteur a lui-même l'impression d'évoluer parmi les terres, la boue, la pluie dans ces tranchées et décombres. C'est à nombreuses reprises tout simplement bluffant !

Je tiens à saluer le travail de traduction d'Elodie Leplat qui rend la lecture attractive et fluide, malgré les spécificités notamment dans le contexte de l'armée.
Lien : https://www.musemaniasbooks...

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Du livre : "Comme si nous étions des fantomes" de Philip Gray, son premier roman . IL est pour ma part terriblement réaliste et superbement écrit .
L'auteur a dû faire un travail de recherche et de documentation pour être le plus précis dans ses descriptions de lcette infame Grande Guerre.
La trame de ce livre :L'histoire se déroule en 1919, à Amiens dans la Somme . Les champs de batailles sont enfin devenus calmes et silencieux. c'est l'heure des bilans
fait par les biens pensants .
C'est aussi ,hélas , l'heure de l'identification des corps de ces malheureux , enterrés ou pas ,dans les tunels des tranchées tombés pour l'honneur de leur pays.
Une femme ,Amy Vanneck , arrive là! déboussolée par ce qu'elle voit.
Elle recherche la dépouille de son mari parmi les morts. aidé du capitaine Mackenzie .
C'est là qu'ils découvrent 13 cadavres mutilés, dans un tunnel.
Qui sont ils ?pourquoi sont ils là? Ils vont se rendre à l'évidence ,leur mort n'a rien avoir avec les combats !
Voila je ne vais pas aller plus loin ,je vous ai situé le plan , sinon je vous dévoile tout .
Quel dommage car vous allez être surprit!!
C'est un polar ? un thriller? peut être .
En tout cas moi il m'a transporté dans des réalités que je ne connaissais pas ,même si je m'en doutait un peu !!
Car comment résister dans cet enfer tous ces hommes ,des jeunes ,des vieux pataugeant dans la merde,les poux,les rats,la faim, l'angoisse ,la mort qui ronde comme une furie ! les bruits terribles des obus.
J'avais lu beaucoup de livres sur la guerre de 1914-1919 notamment les célèbres ("ceux de 14" de Maurice Genevoix " donc j'avais déja un aperçu réel,avec "au revoir là haut", "Un long dimanche de fiançailles" ETC....)
Dans ce livre de Philip Gray tout est dit. C'est en quelque sorte un roman historique avec des aspects documentaire, une enquête noire,qui n'est pas le principal du livre, sur que nous lecteur nous allons suivre cette enquête sur un arriere plan d'horreur des tranchées .
Un suspense prenant au fil des pages, un dénouement qui va arriver là ou on ne s'y attend plus , en toute fin de l'ouvrage.
Une écriture habile, futée.Un texte dans l'ensemble superbement construit, avec des passages très durs et aussi des passages émouvants.

Cet ouvrage est un excellent livre que je vous préconise fortement .

Comme si nous étions des fantômes est l'histoire d'Edward et Amy, ils s'aiment passionnément mais ne peuvent le dévoiler au grand jour, Edward n'est pas un bon parti selon sa mère et sa famille. Puis il y a la guerre, Edward part en France combattre, mais à la fin de celle-ci il est porté disparu. Une fois la guerre terminé, Amy décide de partir à la recherche de son corps, en France sur les anciens champs de batailles, pour le ramener et l'enterrer dignement en Angleterre.

Ce livre est donc une énième histoire sur la première guerre mondiale, plus précisément sur la bataille de la Somme, enfin ce qu'il en reste !
Je n'avais pas en tête de lire cette histoire, mais au vu des nombreuses critiques élogieuses, je me suis laissé tenter.
Et je ne le regrette pas, même si le début est un peu long à mettre en scène, mais c'est uniquement parce que je suis une éternelle impatiente lol.
Et puis il est nécessaire de placer le décor en début de livre, pour mieux accélérer en milieu et puis découvrir une fin inattendue, comme nous livre l'auteur avec cette histoire !
J'ai beaucoup aimé les personnages, surtout Amy que j'ai trouvé très persévérante et courageuse face à l'horreur qu'on peut rencontrer même après la guerre.

En conclusion, avec son histoire bien construite et ces personnages qui complètent bien le tout, j'ai beaucoup aimé lire ce livre !

Après "Au revoir là-haut", "La Porte du vent", me voici de retour dans les horreurs de la Première Guerre Mondiale. Par le biais de l'histoire d'une jeune Anglaise, Amy, qui recherche son fiancé disparu, nous prenons connaissance avec la vie des soldats dans les tranchées (un peu), les séquelles physiques (les gueules cassées, entre autres) et psychologiques chez les survivants, mais également l'horreur du "nettoyage" des champs de bataille et de l'identification des cadavres qui y étaient parfois restés de longs mois sans sépulture ou dans des tombes non identifiées, tâches atroces auxquelles étaient préposés des travailleurs chinois. Des sujets nettement moins souvent évoqués, le racisme, la drogue sur les champs de bataille, sont aussi détaillés.

Un thriller historique, mais pas que. Un roman d'amour, mais pas mièvre. Un final, très surprenant, que je n'avais absolument pas vu venir. Une excellente lecture que je vous recommande chaudement.

Gros Coup de Coeur pour ce thriller historique très réaliste mêlé d'une intrigue romanesque captivante !

Si vous avez aimé "Au revoir là-haut" ou "Un long dimanche de fiançailles", alors vous allez adorer "Comme si nous étions des fantômes" dont le titre original anglais est "Two Storm Wood".
Attention certaines scènes peuvent choquer les plus sensibles !

S'inspirant de l'expérience de son grand-père capitaine dans le régiment de fusiliers du Lancashire durant la Première Guerre Mondiale, Philip Gray fait preuve d'un réalisme rarement égalé, que ce soit dans la description des champs de bataille ou dans certains aspects souvent passés sous silence de cette période, tels le racisme ou la drogue. Outre une empathie rare pour ses personnages, il se révèle également un bâtisseur d'intrigue hors pair, qui parvient à maintenir le mystère jusqu'à la toute dernière page de son roman.

La scène se passe à Amiens en 1919. Les champs de bataille de la Somme sont désormais silencieux. Ne restent que quelques hommes qui rassemblent les dépouilles pour tenter de les identifier. Amy, une jeune femme arrivée d'Angleterre, cherche à retrouver l'homme qu'elle aime, Edward, porté disparu le 17 août 1918. Dans la tranchée où celui-ci a été vu pour la dernière fois, treize cadavres ont été retrouvés à Two Storm Wood. Il apparaît bien vite que leur mort atroce n'a rien à voir avec les combats, ni avec l'armée allemande...

Je tiens à remercier les éditions @sonatine et @NetGalleyFrance de m'avoir permis de découvrir cet auteur très prometteur à la tête d'une société de production de documentaires spécialisés dans l'histoire et qui sait parfaitement transmettre sa passion. A la fois instructif et distrayant, j'ai adoré lire son premier roman publié en France et je continuerai à le suivre sans hésiter.

La structure narrative très bien ficelée est composé de 7 parties qui nous dévoilent peu à peu le coeur de l'intrigue de manière très ingénieuse en ménageant le suspense jusqu'au twist final. En multipliant les points de vues des différents personnages, l'auteur brouille les pistes de manière efficace et parvient à tenir en haleine son lecteur jusqu'au dénouement surprenant .

L'atmosphère glauque avec des descriptions très précises contribue à créer un climat anxiogène où le danger est omniprésent, ce qui rend le récit très crédible, comme si nous étions en immersion dans les tranchées. L'intrigue romanesque vient relâcher la pression ressentie lors des violentes scènes de combats, comme un sas de décompression.

Mais, ce que j'ai le plus apprécié, c'est le portrait psychologique complexe des différents personnages qui est vraiment très réussi. J'ai vraiment ressenti de l'empathie pour eux, car l'auteur nous plonge dans les racines du Mal. J'ai aussi beaucoup apprécié le côté féministe de l'intrigue car la protagoniste Amy fait preuve d'un grand courage pour retrouver son fiancé au péril de sa vie.

Je recommande ce thriller historique au rythme trépidant à celles et ceux qui veulent en apprendre plus sur la vie dans les tranchées durant la Grande Guerre avec les problèmes de racisme et de drogue qui sont traités par l'auteur avec beaucoup de vraisemblance. Un très bon moment de lecture et un devoir de mémoire que je recommande vivement !

Un premier roman remarquable !!

Le fiancé d'Amy est porté disparu quelque part sur un champ de bataille du Nord de la France. La jeune femme lui a fait une promesse si il ne revenait pas de la guerre: ne pas le laisser sans sépulture. Cette jeune anglaise traverse donc la Manche et débarque à Amiens, en Picardie. Là-bas, elle rencontre les hommes chargés de nettoyer les tranchées et d'identifier les soldats, ou plutôt leur corps, quand cela est encore possible. Les volontaires sont rares pour mener cette tâche terrible et ce sont donc des travailleurs chinois, dits les coolies qui s'y attellent. Amy mène son enquête, avec toujours une lueur d'espoir. Très vite, l'horreur va la rattraper. Etre une femme seule sur un terrain hostile va se révéler extrêmement dangereux.

J'ai adoré ce roman qui nous happe littéralement.
La fin m'a bluffée. La dernière page m'a fait relire des passages de l'histoire pour comprendre ce que j'avais loupé, comment j'avais pu passer à côté de ça. C'est un premier roman et croyez-moi j'attends déjà le suivant de l'auteur. C'est un véritable page-turner.
J'ai vraiment eu l'impression de vivre cette guerre, les corps à corps, le gaz, les obus, la peur des hommes...Terrible. Terriblement bien écrit.

Roman traitant d'un sujet historique concernant la première guerre mondiale.
Les première et seconde guerres mondiales ne font pas parties de mes thèmes de prédilection. Et pourtant, j'ai bien accroché à cette histoire, pire je peux même dire que j'ai bien aimé. Comme quoi, il faut oser sortir de sa zone de confort !

Ce roman aborde plus particulièrement l'après guerre. Il fait allusion aux recherches des victimes tombées aux fronts, aux paysages dévastés, aux familles endeuillées. Mais aussi à un amour fou au point de retourner la terre pour retrouver son être cher.
Qu'est ce que la guerre? "Une folie"?
Pour autant, quoi de pire qu'une guerre? Des crimes perpétrés hors des codes de la guerre, bouleversant les soldats les plus aguerris !

A lire!!