Mitchell « Mitch » McDeere est un garçon de l'Amérique profonde : issu d'une famille modeste, diplômé de l'Université du Kentucky où il y a rencontré sa femme Abby, une professeure des écoles, il est le benjamin d'une fratrie de trois garçons dont l'un est mort au Vietnam et l'autre est en prison pour homicide.
Tout va changer pour lui le jour où, brillant étudiant à Harvard, il est sur le point d'être diplômé. Il rêve déjà de Wall Street, de gros sous et de la belle vie tant attendue.
Aussi, quelle n'est pas sa surprise quand un cabinet d'avocats apparemment sans prétentions de Memphis lui fait un pont d'or pour l'embaucher alors qu'il n'a aucune expérience professionnelle. En plus d'un salaire inespéré, c'est toute une ribambelle davantage en nature que lui promet le cabinet Bendini, Lambert et Locke. Une seule injonction lui est formulée : être reçu premier à son examen. Et là encore, le cabinet l'aidera dans ce projet.
Mitch et Abby s'installent donc à Memphis pour leur nouvelle vie.
Evidemment, toute médaille à ses deux faces, et la face sombre du cabinet, bientôt désigné «
la Firme », ne va pas tarder à surgir. Deux associés sont retrouvés mort à Grand Caïman. Et ils ne seraient pas les premiers. Qui sont ces cinq associés dont la mort est suspecte ? Pourquoi le FBI s'intéresse à ce cabinet d'avocat ? Quelles sont en réalité les activités de
la Firme dans les Iles Caïmans ?
Un univers sombre se dessine et les bases d'un thriller juridique sont posées.
Mitch est pris au piège entre un cabinet qui l'espionne et sait tout de sa vie, et des agents du FBI qui l'obligent à collaborer pour faire tomber le cabinet véreux.
Au péril de sa vie, Mitch va donc devoir s'en sortir.
Je dois le dire, ce qui m'a gêné dans ma lecture c'est de connaitre parfaitement le film de
Sydney Pollack car le suspens était moindre. Je savais déjà la fin avant d'ouvrir le livre. Mais il n'en reste que l'ensemble du récit est maitrisé et que la tension est bien présente tout le long Et, heureusement, le livre et le film ne sont pas en tous points identiques. C'est un très bon roman polar écrit par un maitre du genre. C'est aussi une réflexion sur l'ascension sociale et sur ce qu'elle peut cacher, provoquer ou induire.