Jane Hayes est une trentenaire qui n'a connu que des déceptions amoureuses. Forcément, son standard c'est Mr Darcy, ou plutôt Colin Firth jouant Mr Darcy dans l'adaptation en série d'
Orgueil et Préjugés par la BBC. Sa vieille tante, Carolyn, découvre son obsession pour cet homme et décide, en guise d'héritage, de lui offrir un séjour à Pembrook Park, en Angleterre, un manoir où l'on vit comme à l'époque de la Régence. Un peu réticente au départ, Jane va finalement partir pendant trois semaines et jouer le jeu au milieu d'autres femmes et d'acteurs reprenant les dialogues de l'époque et les intrigues inventées par
Jane Austen.
J'ai déjà beaucoup aimé le concept de se plonger totalement dans une époque révolue, en se mettant en scène, vêtue de robes Empire, découvrant l'ennui, et sans technologie ! L'autrice retranscrit parfaitement ces moments si longs, où rien ne se passe, où les sujets de discussion sont très limités (la chasse, les hommes, les soirées mondaines, les gens alentour qui ne sont que des connaissances) et les activités sobres (les promenades dans le parc, les parties de cartes, les dîners avec ses codes de bienséance, le piano, la lecture et la peinture). L'ambiance d'un roman de
Jane Austen est parfaitement retranscrite.
Mais ça va au delà de l'imitation d'une époque. L'autrice nous oblige à nous interroger sur ce qui est vrai et ce qui est faux. Jane est entourée d'acteurs et d'actrices embauché.e.s pour jouer un rôle, celui de Mr Nobley, de Tante Saffronia, du colonel Andrews, etc. Si ils jouent à la perfection leur rôle, ils proposent des intrigues amoureuses aux femmes venues à Pembrook Park. Dès lors, comment démêler ses sentiments ? Pour Jane, c'est compliqué, elle veut jouer le jeu d'être une femme vivant à l'époque de la Régence, mais elle ne peut pas s'empêcher de tomber amoureuse des hommes présents, qui d'ailleurs, sont là pour lui offrir cette prestation. Concernant ce double jeu, j'ai trouvé la fin extrêmement bien ficelée et touchante.
Jane est perdue et déboussolée. Je lui ai trouvé un petit air de Bridget Jones, en moins maladroite. Elle a de grandes attentes concernant ce séjour : cesser une bonne fois pour toutes de tomber amoureuse. Mais à Pembrook Park, il faut jouer la comédie et développer une attirance pour l'un des hommes présents. Seulement voilà, elle va vite être perdue entre eux, déboussolée par ses sentiments : est-ce qu'elle ressent de l'attirance pour le personnage ? pour la personne réelle ? Elle oscille constamment entre le réel et la comédie.
Le style n'est pas exceptionnel, mais on sent courir tout au long du livre une touche d'ironie, un humour qui se joue à plusieurs niveaux. Moi qui ne suis pas une adepte de la "chick-lit", j'ai trouvé que l'univers apportait réellement un plus à cette histoire.
Ça a été pour moi une lecture distrayante et originale.
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