Les Pembrook, tome 3 : Le dernier fils du duc

J'ai littéralement dévoré ce roman, car j'étais très curieuse de découvrir comment Evelyn, l'héroïne, allait se sortir de la situation intenable où elle s'est retrouvée suite au décès de son père.
Ayant mené une existence très protégée, la jeune femme est assez naïve et ne comprend absolument pas ce qui l'attend lorsque son demi-frère se débarrasse d'elle en la laissant au plus offrant.

Comme dans les précédents tomes, l'arrière-plan est sombre, avec un personnage masculin très, très tourmenté suite aux sévices subits dans son enfance. J'ai bien aimé le voir chercher à préserver à tout prix son indépendance, se murant dans la solitude, pour finalement baisser les bras et accepter ses sentiments pour la jeune femme et aussi se rapprocher de ses frères.

J'ai eu un peu la même impression que pour le premier tome : j'ai adoré cette romance alors qu'il y avait pas mal de choses qui ne m'auraient pas trop plu d'habitude, à commencer par la façon dont la jeune femme se retrouve à la merci du héros, l'extrême noirceur du héros qui le rend peu abordable...

Ce fut donc une lecture très prenante avec une histoire d'amour bien menée, qui me fait presque regretter qu'il n'y ait pas un quatrième frère Easton...

Je n'ai pas lu les deux précédents tomes de cette saga, mais "Le dernier fils du Duc" peut se lire totalement indépendamment des deux autres. Nous savons juste que les autres tomes concernent les deux autres fils du Duc (bah tiens donc !), des jumeaux, et qu'ils ont 10 ans de plus que le héros de ce 3ème tome, Rafe.

Dans la mesure où l'histoire débute sur le prologue de leur séparation forcée dans leur jeunesse (Rafe était enfant, il a été déposé, pour sa sécurité, dans un orphelinat par ses frères, qui eux, étaient déjà des jeunes hommes....Et les jumeaux se sont ensuite séparés et ont eu chacun un destin différent qui a forgé leur personnalité...Leurs retrouvailles pour récupérer leurs titres, notamment celui de Duc, pour l'aîné des jumeaux, sont évidemment expliquées dans le 1er tome, mais comme vous pouvez le constater, bien que n'ayant pas lu ces deux livres, je sais, dans les "grandes lignes" se qui s'est passé.....

En tout cas, dans ce 3ème tome, nous avons ici, Rafe, qui a été choyé comme un petit Lord ordinaire, le dernier de la fratrie... jusqu'à ses 10 ans, quand son père est mort (sa mère est décédée en lui donnant naissance) et après avoir été maltraité dans l'orphelinat où ses frères l'avaient déposé (s'ils avaient su le sort réservé aux enfants dans cet endroit, bien évidemment, ils ne l'y aurait jamais mis....).....Il s'est vite enfuit, pour aller se réfugier dans le quartier St Giles de Londres, le plus crasseux et le plus misérable de la capitale anglaise....

Son coeur s'est fermé au fur et à mesure des années, il a été "l'homme de main" d'un "mec peu recommandable" qui tenait une maison de jeux et qui faisait payer durement les dettes des "joueurs malchanceux" qui perdaient leur fortune aux cartes.....Rafe s'est forgé un corps de fer (en plus d'un coeur de pierre) et, par son intelligence et sa rage de vivre et de revanche, il a réussi à s'accaparer la maison de jeu.....

C'est maintenant un jeune homme de 25 ans très riche, et bien qu'il soit le fils d'un Duc - feu son père - et du coup, par conséquent, le frère du nouveau Duc (son frère aîné, héros du 1er tome), il ne fréquente pas du tout les cercles mondains et l'aristocratie.....

Il n'utilise jamais de son titre de Lord.....Il continue à fréquenter les gens du peuple également (car finalement, derrière une attitude détachée et menaçante, il a l'âme généreuse) et distribue de l'argent aux pauvres et sait s'attirer les bons alliés - Par exemple les ennemis qu'il se fait, qui lui envoient des tueurs à gage, il fout une raclée au tueur à gage et ensuite lui propose de travailler pour lui, en doublant son salaire.....Je vous le dis, cet homme, en plus d'avoir la beauté du Diable, est également très intelligent....

Et pour l'héroïne, nous avons ici, Evelyn, que Rafe appellera "Eve" ou Evie", qui est la fille bâtarde d'un comte.....Elle a été "cachée" par son père quand elle est venue vivre avec lui à la mort de sa mère quand elle avait 6 ans....Et elle a donc fait connaissance avec son demi-frère, Geoffrey, le fils légitime du Comte, ainsi que de sa femme, qui, vous pouvez le deviner, n'a clairement pas apprécié voir débarquer la fille de la maitresse défunte (et aimée) de son mari.....Quand la Comtesse décédera peu de temps après (on peut comprendre qu'elle ait sombré dans la dépression etc), son fils, éprouvera une haine intense pour sa petite demi-soeur......Et le vieux Comte, bien qu'il aima sa fille de tout son coeur, n'a jamais pensé à la protéger une fois qu'il sera mort....Il a juste demandé à son fils de veiller sur sa demi-soeur...

Le jour où le comte décéda, Evelyn se retrouva donc totalement naïve et innocente, et âgée de 22 ans, elle savait qu'elle était en âge de se marier mais son père ne l'a jamais envoyée dans des bals (elle finira par comprendre que son père cachait le scandale de son existence en temps que fille bâtarde, malgré tout l'amour qu'il lui portait).

Du coup, quand son frère lui demande de s'apprêter un soir pour un diner, pour rencontrer des Gentlemen, elle pense que c'est pour se choisir un mari.....Alors que ce sale type veut juste se débarrasser d'elle en la "vendant" comme une "maitresse", voire une putain....

Ce soir-là, Rafe est présent....Et même s'il ne le montre pas, il a un coup de foudre pour la beauté fragile et innocente d'Evelyn.....Il va évidemment "l'acheter" mais la jeune femme ne va pas comprendre au départ ce qui lui arrive....

Quand elle le réalisera, il lui laissera le choix d'être sa maîtresse ou de partir et d'essayer de survivre dans un monde très cruel et hostile (pour une si belle femme comme elle, et si naïve....).

Attention, naïve ne veut pas dire idiote ! Car par sa candeur mais aussi son intelligence, elle va vite intéresser Rafe autrement que par le sexe (d'ailleurs, il ne va pas lui sauter dessus dès le premier soir.....Il veut qu'elle "vienne" vers lui de son plein gré)....

J'ai vraiment adoré ce couple hors-norme, surtout que Rafe cache des traumatismes et d'ailleurs, il interdit à Evie de le toucher, de l'enlacer.....Il a une chambre secrète dans sa demeure, où même ses domestiques n'ont pas le droit d'entrer.....

Alors évidemment, pas de miracles, nous sommes ici dans une romance historique classique, avec des rebondissements, des "fuis-moi, je te suis", mais cette histoire d'amour qui, au départ, est plutôt décrite comme "un arrangement sexuel" (même si, je le répète, Rafe prend son temps pour apprivoiser Evie, pour ne pas lui faire peur) est vraiment passionnante.....

Evie va devoir aussi affronter la bonne société et, elle qui a grandit "cachée" (d'abord à la campagne, puis à Londres), le regard que lui portent les aristocrates est difficile à supporter, surtout que Rafe la "montre" à tout le monde, lui achetant les plus belles robes et les plus beaux bijoux et la présentant comme sa maîtresse (même quand elle est encore vierge).....

Cet homme n'en a rien à faire du jugement des autres, et puis, d'après ce que j'ai compris, il en a été de même pour ses deux frères aînés également......

Bref, j'ai passé un très bon moment de lecture, avec cette belle histoire d'amour qui finit par réunir deux enfants qui ont souffert chacun de leur côté et qui finiront par guérir ensemble......

Lorraine Heath est une auteure qui a sorti une multitude de livres, il va sans dire que je vais continuer à découvrir ses oeuvres....Pas forcément les deux premiers tomes de cette saga-ci (Les Pembrook)...On verra bien !

En tout cas, je vous recommande vraiment cette romance historique ! Par moment, je n'avais pas du tout envie de lâcher mon livre, je voulais toujours connaître la suite, avancer, avancer dans l'histoire....Non, franchement, c'est une très bonne romance !

Ma note : 17,5/20
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Cet ultime opus consacré à Rafe était clairement celui que j'appréhendais et en même temps attendais le plus tant la sombre aura entourant ce personnage titillait ma curiosité. Après un démarrage assez malaisant, j'ai vécu un très beau moment poignant à ses côtés.

Rafe, c'est le dernier des trois lords disparus, le plus jeune, celui qui a été laissé dans un orphelinat et revient 12 ans plus tard comme patron d'un célèbre club de jeu. Il est sombre, austère, avare en parole et en sentiment, pas l'homme le plus aisé à cerner et apprécier. Il fuit littéralement la compagnie de ses frères et refuse tout contact. C'est donc un héros à gros potentiel pour nous lecteur.

Cependant son histoire a très mal débuté pour moi avec un schéma narratif que je déteste dans les romances, celui des maîtresses. Je n'aime pas du tout quand on suit des hommes qui prennent une femme pour maîtresse et s'en amourache, ça ne me fait pas du tout rêver, bien au contraire. Ainsi quand il achète la demi-soeur bâtarde de l'un de ses débiteurs, c'était mal parti. Quand il l'a installé chez lui, lui a énoncé ce qu'il attendait d'elle avec froideur et pragmatisme, lui interdisant de l'enlacer, je me suis dit que ça n'allait pas me plaire et j'ai grincer des dents, mais connaissant l'autrice j'ai voulu lui faire confiance.

J'étais vraiment pleine d'appréhension au début face à la naïveté d'Evie, qui avait tout d'une oie blanche tant elle avait été couvée. Je n'aimais pas qu'elle ne se rebiffe pas et soit tant maltraitée par la vie. Mais petit à petit, je l'ai vu s'éveiller et j'ai pris espoir, espoir qu'elle réveille aussi Rafe, ce qui s'est produit et ce que j'ai adoré !

Entre eux, ce n'est pas une petite romance classique, malgré une jolie douceur qui va naître peu à peu, c'est assez âpre. J'ai aimé avec Evie voir le thème de la fille d'une maîtresse, sa mère étant elle-même la "seconde femme" de son père. Il y avait une belle mélancolie derrière cette drôle d'enfance qu'elle a eu à voir ça sans le comprendre. J'ai aimé avec Rafe voir le thème de l'enfant délaissé, livré à lui-même et aux pires maltraitance, qui va devoir apprendre à se défendre et à survivre par lui-même. La rencontre des deux ne peut être que dévastatrice. Pourtant, ce n'est pas le feu qui va brûler ici. Nous ne sommes pas dans une romance - passion, mais plutôt dans quelque chose de beaucoup plus doux qui va peu à peu guérir les plaies de chacun, enfin surtout celles de Rafe.

Dans ce huis clos qu'est la maison où il l'a installée, Rafe au contact d'Evie va peu à peu réapprendre à vivre. J'ai adoré découvrir ses traumas, voir comment ils se manifestaient au quotidien dans une relation de couple, apprendre leur origine et voir comment il allait s'en sortir. C'était très émouvant. Cependant, ce fut long à venir. L'histoire met du temps à s'installer, l'autrice s'attardant trop à mon goût sur les termes de leur contrat et l'attente pour faire monter un pseudo désir, que j'ai trouvé très malaisant, entre eux, sachant qu'Evie est vierge et ne sait rien de Rafe. Ça eu du mal à passer. Heureusement que peu à peu, à travers elle il s'est vu et qu'ainsi, sans s'en rendre compte, il s'est mis à vraiment prendre soin d'elle et à vouloir partager sa vie comme un vrai couple. Cela m'a aidé à oublier le côté sordide de leur histoire.

Mais surtout, j'ai apprécié que l'autrice n'oublie pas qu'elle était dans une trilogie et que son héros avait donc des choses à régler avec ses frères et ce qui leur est arrivé mais aussi ce qu'ils sont désormais. La présence de ceux-ci à chaque étape de l'histoire fut importante pour moi. Rafe a beau être solitaire, il est encore un enfant blessé au fond et il avait besoin de cette famille. J'ai donc apprécié les efforts répétés de ses frères, leur grande ouverture vis-à-vis de sa relation avec Evie, qui était alors sa maîtresse, pour ainsi les inclure dans leur cercle et leurs activités et former une vraie famille. C'était émouvant.

Ultime tome de cette saga familiale, malgré des débuts difficiles et malaisants, le dernier fils du duc a tenu toutes ses promesses avec une très belle histoire de libération autour de ce jeune garçon trop longtemps coincé dans les chaînes que la vie lui avait apposé. Peut-être que face à lui, sa compagne a fait un peu pâle figure, mais quelle émouvante histoire que la sienne, j'ai été conquise. Décidément, il n'y a pas à dire, j'adore les sagas familiales et Lorraine Heath en écrit des très belles que les héros soient frères de sang ou de coeur.
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Cette romance était très plaisante, j'ai vraiment accroché à cette histoire tout de suite. Or, pour les deux premiers tomes de la saga, ça n'a pas été le cas ; j'ai à chaque fois arrêté ma lecture bien assez vite.
J'ai trouvé, ici, les protagonistes très attachants. Leur psychologie était assez bien exploitée, je dois dire. Leur romance se développe petit à petit. Ils doivent d'abord apprendre à se connaître avant d'aller plus loin. Pour une fois, on se trouve dans une romance historique où le personnage féminin est reconnu publiquement en tant que la maîtresse du protagoniste. Ce n'est pas quelque chose de très courant, car généralement, les maîtresses sont juste là pour donner un peu plus de difficultés à la vraie romance qui doit se développer entre les autres personnages. Donc j'ai adoré voir ce côté des choses. C'était aussi assez mignon.
On retrouve également les autres personnages des autres tomes. C'était assez sympa, même si je n'avais pas accroché à leurs histoires.
Je termine cette saga sur une bonne note finalement. Si je ne peux pas la recommander entièrement, je peux au moins vous recommander celle-ci.

J'avais hâte de lire ce 3ème et dernier tome, Rafe est le frère le plus énigmatique des trois, peu présent dans les tomes précédents, j'ai beaucoup de mal à le cerner et à voir où l'autrice veut l'emmener et emmener le lecteur.
Et au final, je ressort un peu mitigée de ma lecture. J'ai eu du mal à trouver les personnages attachants. Alors oui, Evelyn et Rafe sont fait pour s'entendre… Evelyn a grandi choyée malgré son illégitimité tandis que Rafe a connu l'enfer après que ses frères l'ai laissé à l'orphelinat. Evelyn voit le bien partout tandis que Rafe est enfermé dans sa colère. Il ne comprend pas ce qu'il trouve attirant chez Evelyn, peut-être parce qu'elle lui montre une autre voie. J'ai trouvé que Rafe avait beaucoup de mal à pardonner les choix fait par Sebastian alors que ce dernier a fait au mieux dans l'urgence et avec les moyens qu'il avait, il a le pardon bien difficile. J'ai eu aussi du mal à apprécier la façon dont il traite Evelyn au départ, heureusement que cela évolue assez vite.
Et contente de voir que Sebastian et Tristan reviennent aussi le temps de donner quelques nouvelles.