"Que se passe-t-il? où sont partis les gangsters?". D'ordinaire le retour du Joker à Gotham est un évènement propice pour que mafieux et malfrats en tout genre profitent de cette diversion pour vaquer à leurs activités sans risquer d'être dérangés par les membres de la Bat Famille. Mais cette fois "les rues de Gotham sont calmes. Calmes comme une tombe".
Dans les deux premiers chapitres "La Chasseresse" de ce tome 3 "Hécatome", Nightwing mène l'enquête. le Joker n'est pas le seul tueur de retour. Lady Shiva, tueuse à gages et assassin d'élite est également à Gotham. Batman est à l'oeuvre pour découvrir les desseins du Joker après une année d'absence. Il revient donc à Nightwing de découvrir ceux de Lady Shiva, par qui a-t-elle été engagée et pour que travail? Dick
Grayson doit faire face à cette nouvelle menace tout en menant à bien son projet personnel d'implantation du Cirque Haly dans le parc Amusement Mile en collaboration avec Sonia Branch qui n'est autre que la fille de l'assassin de ses parents.
Tom DeFalco pose un scénario quelque peu prévisible mais pas sans surprise. Les dessins de Andres Guinaldo illustrent parfaitement le rythme soutenu du récit de l'enquête, des combats et des scènes d'actions. Les dialogues manquent de dynamisme ce qui rend les autres scènes et les relations entre les personnages peu intéressantes. Une nouvelle enquête et aventure qui n'est guère palpitante mais pas déplaisante.
Les trois chapitres suivants "Hécatome" révèlent les raisons du retour du Joker à Gotham. Les deux premiers, orchestrés avec brio par
Kyle Higgins et
Eddy Barrows au dessin, relatent le plan machiavélique échafaudé par le Joker qui sèmera la mort et le chaos dans la vie de Dick
Grayson. Ce cross-over au tome 3 de Batman renaissance "Le Deuil de la Famille" ne manque pas de mordant mais le troisième chapitre, qui vient en conclusion du récit, donne l'effet d'une histoire bâclée puisqu'il s'agit du chapitre principal du "Deuil de la Famille" de
Scott Snyder et de
Greg Capullo centré sur le personnage de Batman. Cette conclusion aurait donné une cohérence à l'ensemble si elle avait été exposée du point de vue du personnage de Nightwing. Une déception donc pour ce cross-over dans lequel j'avais mis beaucoup d'attentes suite à ma lecture de l'excellent tome 3 Batma renaissance.
Kyle Higgins signe également les deux derniers chapitres "Seul au monde" où Dick
Grayson peine à se relever des terribles épreuves infligées par le Joker. Epaulé par Batman, qui l'incite à combattre le Priseur, Robin et Sonia Branch, il parvient à ôter les doutes semés par le clown du crime dans son esprit et à savoir ce qui le définit. Une identité retrouvée qui va à l'aider à faire face, dans le prochain tome, à un fantôme du passé. Une histoire qui aurait eu son intérêt si les dessins de
Juan José Ryp donnaient un peu d'envergure au récit simpliste de Higgins et retranscrivaient les émotions pour le moins nombreuses dans la conclusion de ce tome.
Un moment de lecture simplement agréable dont la déception n'est pas grande au point de ne pas me pencher sur les derniers et ultimes tome de Higgins consacrés au personnage de Nightwing.