Cette magnifique édition collector regroupe deux récits qui ont Tillu et Kerleu comme protagonistes. J'ai emmené cette petite brique pour mes vacances à la montagne, en me disant que cela permettrait un certain degré d'immersion. Je me suis tout de suite plongée dans cet univers froid et isolé, fait de voyages où la survie demande de nombreuses compétences.
Tillu ne fait partie d'aucune tribu : elle est guérisseuse et voyage au gré des besoins des communautés et des étrangetés de son fils Kerleu. Ce dernier n'est pas un enfant comme les autres. Il est souvent dans son monde, s'émerveillant de ce qui l'entoure, son attention fixée sur des choses futiles. Une attitude étrange et déplacée dans une civilisation où le travail ne manque pas et où la place de l'homme est dominante (du moins en apparence). On est témoin des difficultés que cette mère a à éduquer un enfant qu'elle ne comprend pas mais qu'elle aime plus que tout. Elle est souvent partagée entre ce qu'elle souhaite pour protéger son fils du monde et ce que lui veut.
Ce livre explore toutes les facettes de la difficile vie de ces tribus montagnards, sédentaires une partie de l'année, nomades l'autre, qui se battent chaque jour pour survivre face aux forces de la nature, aux épidémies…et à la cruauté humaine. J'ai trouvé fascinant de me retrouver au milieu de cette nouvelle culture et d'en explorer les différents aspects, que ce soit les compétences pour survivre, les relations sociales ou encore les rites religieux. Un véritable voyage au coeur des montagnes, sur les traces des rennes.
Lorsqu'on rencontre Tillu et Kerleu, la jeune femme a décidé de fuir avec son fils car le vieux chaman de la tribu dans laquelle ils séjournaient voulait faire de Kerleu son apprenti et s'immiscer en même temps dans la couche de la mère. Elle brave seule le temps froid, avec comme fardeaux sa tente, ses herbes de guérisseuse, ses outils et ustensiles, ainsi que son fils. Elle s'échappe de ce destin funeste et de l'influence néfaste du vieillard tout en se demandant quand même si ce n'est pas égoïste de priver Kerleu de cette voie mystique qui s'offre à lui, peut-être la seule qui lui permettrait de s'épanouir en restant lui-même.
Bien qu'elle se jure de survivre seule à partir de là, sa rencontre avec Heckram et Lasse, membres du peuple des rennes, va changer la donne, lui permettant de troquer avec la tribu ses talents de guérisseuse contre des petites choses qui vont grandement améliorer son quotidien. Elle est enfin indépendante, mais son passé et les intrigues du village vont bientôt s'immiscer dans cette nouvelle vie.
Les conventions sociales sont importantes dans les tribus, c'est notamment pour cela que Tillu a tant de mal à s'intégrer. En tant que femme, elle n'a pas grand chose à dire, et les comportements étranges de son fils ne les aident en rien à se faire accepter. A plusieurs reprises, elle se trouve confrontée à des hommes qui croient avoir tous les droits parce qu'ils ont un peu de pouvoir dans le clan et qui veulent choisir pour elle/ imposer leur vue. Elle ne se laisse pas toujours faire, mais ne peut pas non plus aller au devant des règles de bienséance de la tribu sous peine d'être écartée, ce qui est bien souvent très frustrant et énervant !
Si ce roman peut paraître très réaliste, C'est Kerleu qui va y amener une part mystique. Bien que séparé de son maitre chaman, il continue à pratiquer de son côté quand sa mère ne regarde pas. On va voyager dans des visions obscures, qui lui dicteront des propos prophétisant ce qui va se dérouler par la suite avec des métaphores d'animaux totems. Il doit encore lui-même préparer son voyage initiatique pour découvrir son totem, bien qu'il pense savoir qui le protège. J'ai trouvé un peu dommage que ces prédictions étaient assez facilement décryptables, ce qui enlevait du suspense à l'intrigue. Il était cependant très intéressant de voir comment se déroulent les rituels et ce que les gens qui savent lire les signes peuvent en tirer !
Un voyage physique et initiatique incroyable au coeur des montagnes, là où la nature laisse peu de chance aux non-initiés. On découvre avec Tillu et son fils l'étonnant peuple des rennes, ses us et coutumes, ainsi que les événements qui secouent la communauté. Un double récit de découverte d'une nouvelle culture, mais aussi d'une exploration de soi, rassemblé pour l'occasion dans un magnifique écrin. Dépaysement garanti !
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