L'affaire Baskerville, tome 1 : Une étude en soie (1/2)

Il y avait un moment que ce bouquin me faisait de l'oeil et je me suis enfin laissée tenter. Il faut dire que la mention de Sherlock Holmes vient vite à bout de mes résistances...

La première partie d'Une étude en soie est réussie bien qu'imparfaite.
J'aime bien l'univers steampunk du roman même s'il est assez léger (les amateurs du genre resteront peut-être sur leur faim). J'ai aimé les automates, surtout ceux conçus par Evelina car les Devas sont très rigolotes. L'ajout de la magie est d'ailleurs une bonne idée, cela apporte un peu de piquant à l'histoire.

Par contre l'enquête est légère et c'est pour moi le point faible. J'en suis à la moitié du récit et rien ne bouge. La jeune Evelina semble plus concernée par les deux hommes qui lui font du charme que par son enquête criminelle. Même dans les rares moments où elle est un peu en danger, son esprit folâtre vers des poitrines musclées et des parfums boisés ! L'héroïne est jeune mais ce n'est pas une raison pour en faire une cruche. Et quitte à nous servir une romance, autant nous donner de l'action et pas seulement de chastes baisers dans le couloir.

J'espère que la deuxième partie sera plus rythmée et riche en découvertes concernant le triple homicide. Et j'espère aussi que Sherlock Holmes entrera dans la partie car, pour l'instant, ce n'est qu'une ombre et Evelina n'a rien d'un détective - même pas d'un Watson.

Malgré cette réserve, j'ai passé un agréable moment en compagnie d'Evelina et de ses créations magiques. Je vais m'empresser de la retrouver dans la suite du roman.

Ce tome est la première partie de L'affaire Baskerville : Une étude en soie, un roman steampunk se déroulant dans le Londres de Sherlock Holmes. Sa nièce, Evelina, réside dans la famille de son amie Imogen quand un crime est commis. Une fille de cuisine est assassinée, et alors que beaucoup souhaiteraient voir l'affaire étouffée, elle décide de mener sa petite enquête.

Il s'agit de ma seconde immersion dans l'univers streampunk, et je n'arrive toujours pas à savoir si c'est le genre qui ne me convient pas, ou tout simplement les lectures que je sélectionne. Après avoir été déçue par le Club Vesuvius (Mark Gatiss), il en va de même avec ce roman.

J'ai trouvé qu'il se passait beaucoup, beaucoup trop de choses. Entre la magie, la mécanique, l'héroïne qui découvre dans sa chambre un séduisant ami qu'elle n'a pas vu depuis des années, l'homme mystérieux pour lequel celui-ci est forcé de travailler, son autre soupirant qui fait des paris stupides et extravagants (le tout le même soir, celui où le meurtre est commis), les barons de la vapeur, la politique, les complots, les histoires de famille… Rien que d'en faire l'énumération, je suis presque hors d'haleine !

Et, évidemment, comme il faut réussir à caser tous ces thèmes, on passe sans cesse de l'un à l'autre (en alternant les personnages) sans rien approfondir. On arrive au terme de ce livre et de cette première partie quand tous ces éléments disparates commencent seulement à converger dans la même direction. le cirque, par exemple, est beaucoup évoqué, mais il faudra probablement lire la seconde partie pour y faire un tour (ce qui ne sera pas mon cas).

Paradoxalement, malgré la densité de l'intrigue, j'ai trouvé le style très lent. Il y a de longues descriptions qui m'ont plus d'une fois donné l'impression de faire du surplace, alors que j'espérais que l'histoire avance pour tenter de m'y retrouver un peu.

Autre point négatif : la famille Holmes. À force de voir les personnages de Conan Doyle écrits et réécrits à toutes les sauces, il faut vraiment que l'auteur qui décide de les utiliser sache se démarquer. Il y a parfois du très bon (comme avec la série Sherlock ou encore le manga Moriarty), et parfois du dispensable. Malheureusement, ce roman se place dans la seconde catégorie.

Pas à cause de ses défauts, non, mais surtout parce que les Holmes n'apportent rien à l'histoire. L'héroïne n'a pas besoin d'appartenir à cette famille pour être intelligente (d'ailleurs, je ne trouve pas ses dons d'enquêtrice particulièrement impressionnants…), et Sherlock n'a qu'un rôle très limité. Pire, dans une histoire qui aborde à tant de reprises le sujet de la politique, j'avais osé croire que Mycroft tiendrait peut-être un rôle plus prépondérant que son cadet (pour changer un peu, lui qui est souvent dans son ombre), mais au final, c'est tout juste s'il est mentionné.

En somme, une lecture qui ne m'a pas convaincue. La multiplication des thèmes abordés nuit à la fluidité de l'intrigue, et son aspect « holmésien » est dispensable. Je ne lirai pas la seconde partie de cette Affaire Baskerville, et ne recommande pas non plus la première.
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En lisant les aventures de cette jeune femme qui possède des dons de magie, je redécouvre Londre de l ancien temps, modernisé avec les Barons des Vapeurs et les automates. Dans ces temps, la magie est très mal vue par le peuple lambda. Dommage que l'histoire en elle-même soit coupée en deux parties.