Excalibur Chroniques, tome 1 : Excalibur

Une fois encore, je suis sous le charme des graphismes de haute qualité d'Alain Brion, qui ici officie dans l'univers de la geste arthurienne. Malheureusement la narration est bien bavarde, défaut récurent chez l’auteur : il y a nombre de phylactères qui détaillent par le menu tous les états d'âme d’untel ou unetelle qui sont déjà parfaitement retranscris par les dessins (ce qui parvient presque à les gâcher)… Jean-Luc Istin l'ombre derrière le trône de la collection Soleil Celtic veut offrir un seconde souffle à la geste arthurienne avec une vision et un ton plus proches du "Game of Thones" de GRR Martin que des "Dames du Lac" de Marion Zimmer Bradley (avec de temps en temps des résurgences Métal Hurlant). Avalon et les forces de l’équilibre représentées par Merlin et Viviane luttent contre les anciennes forces païennes représentées par le voleur de corps Cernunnos et les nouvelles forces chrétiennes représentées par Patricius l'évêque sans foi ni loi, et leurs pions sont les principaux clans bretons : la maison Pendragon, la maison de Gorre, la maison de Cerin, la maison d'Orcanie, la maison de Cornouailles… On reconnaît facilement et rapidement les équivalents des Stark, Lannister, Barathéon, Targaryen et tutti quanti, et on voit défiler les intrigues, les complots, les twists sanglants, et les bad guys qui viennent se loler sur les tombes des good guys. Car évidemment les méchants sadiques et violents ont la baraka et peuvent sévir en toute impunité, tandis que les gentils altruistes et pacifistes ont la guigne et sont obliger de galérer. Pourquoi pas ? Mais plus personne n’est dupe : le grimdark martinien ce n’est plus un parti pris mais un pure et simple effet de mode, et j’avoue avoir hâte qu’on passe à autre chose...

Je ne sais pas si on était parti pour une petite série ou une longue saga donc quelles étaient les intentions des éditions Soleil, toujours est-il que si Jean-Luc Istin a commencé beaucoup de séries je n’ai pas le souvenir d’un bonne fin parmi toutes celles qu’il a créées. Et ici cela finit presque en eau de boudin : tout s’achève par cliffhanger qui donne l’impression qu’on passe enfin aux choses sérieuses donc tout ce qui à précédent n’a pas servi à grand-chose à part d’amuse-gueules… Et ici cela finit presque en eau de boudin : tout s'achève par un twist et un cliffhanger qui donnent l'impression qu'on passe enfin aux choses sérieuses donc tout ce qui a précédé n'a pas servi à grand-chose à part d'amuse-gueules… Alors si une suite prévue j'applaudis des deux mains car nous sommes en présence d'un bon préquel, mais dans le cas contraire nous sommes en face d'une série qui ne sert à rien ! Car on a mis de côté tous les personnages de la Table Ronde pour consacrer beaucoup de temps au récit d'apprentissage d'un personnage qui ne participe pas aux complots, aux intrigues et aux affrontement donc n'a aucune interaction avec le récit principal tout au long des 5 tomes !


Ce tome 1 intitulé "Pendragon" est celui qui m'a le plus emballé… Pour défendre Kymri des Pictes, des Gaëls, des Scots et des Saxons, Merlin se met en quête d'un leader capable d'unifier les clans bretons. C'est faute de mieux qu'il choisi de miser sur Uther Pendragon l'héritier des Constantin romains… Mais Uther ne démérite pas, et prend sur lui pour donner le meilleur de lui-même dans la rude tâche qui lui a été confiée : Merlin se rend compte qu'il a sous-estimé celui qui peu à peu devient son ami, et c'est en toute confiance qu'il lui remet l'épée magique qu'il a obtenue de Nimue…
On s'attarde sur la lutte contre le saxon Hengist et le traître Vortigern, puis sur la relation entre Uther et Ygerne qui oblige le dux bellorum de Bretagne à s'opposer à son époux et à demander l'aide magique de Merlin. Car les auteurs se font un plaisir de mettre en scène un Gorloix qui n'a que les mots « Dieu » et « Christ » à la bouche, mais qui au final n'est qu'un pervers sadique et narcissique, un obsédé du contrôle d'autrui qui kiffe à donf les chasses du Comte Zaroff… Pour Morgane, fille de Gorloix et d'Ygerne, surdouée qui pense comme une adulte mais ressent comme une enfant, c'est une véritable libération et rapidement elle se lie à Uther qui est le père dont elle a toujours rêvée par opposition à son père biologique qui hante tous ses cauchemars…
Mais le destin n'aime pas les happy ends, car tandis que Merlin est envoyé en ambassade en Orcanie Gorloix et les créatures de Patricius rassemblent une grande armée pour assiéger le château d'Uther. Au bout de plusieurs jours de combats acharnés, Morgane assiste à la mort de son père adoptif avant de tuer de ses propres mains son père biologique…
Merlin arrivé trop tard n'a alors plus d'autre choix que d'enchâsser Excalibur dans un rocher avant de défier les seigneurs bretons de l'y retirer… To Be Continued !

PS: mention spéciale à la double page montrant Avalon, qui sublime le tableau d'Arnold Böcklin intitulé "L'Île des Morts" !

Quand Merlin se rend au Lac voir la Déesse pour recevoir l'épée Excalibur, l'unique épée, il sait déjà quelle sera sa mission, ses choix et l'avenir de la Bretagne.
Uther, jeune et fougueux roi, embrouilleur de première, batailleur hors classe, aimé des siens, détesté des autres, reçoit l'épée. Il y a, cependant une condition et pas des moindres : cesser la guerre et les batailles, les bagarres. A la place installer la paix dans la diplomatie et, ma foi, Uther ne se débrouille pas mal dans ce rôle nouveau pour lui.
La paix c'est bien, c'est un début mais Merlin a un autre schéma pour son protégé, grandiose ou du moins pour sa descendance, reconquérir la Bretagne et en faire un royaume unique. Pour ce faire il faut une reine et pas n'importe laquelle, seulement voilà, la promise est déjà mariée.

C'est comme l'Egypte antique (me dirait-vous que vient faire l'Egypte antique là dedans?), la légende arthurienne fait partie des histoires qu'il me plaît de lire et de relire à intervalles réguliers. Qu'importe Bd's, romans et autres nouvelles je suis toujours preneur, c'est comme un cycle. de plus comme ça ne me fait pas de mal, bien au contraire, alors j'ai plongé à nouveau dans cet album avec bonheur.
Il y a tous les ingrédients pour les amateurs d'Arthur -il n'est pas encore né dans ce chant-ci, ça viendra-, Uther, Camelot, Merlin, Morgane, Lot, Yverne, Pendragon, la dame du Lac...Et c'est bien emballé, le récit est très bien fait, merci Jean-Luc Istin, il a du métier le bougre, c'est aéré, très lisible et on suit bien ce que j'ai en mémoire. Et il y a le dessinateur, Alain Brion, un modèle, une référence, des vignettes léchées, des personnages comme ils doivent être ou du moins comme je les aime, des pages entières, simples ou doubles en chefs d'oeuvre tant qu'on dirait des aquarelles d'une expo.

Ne pas s'en priver, c'est tout bon!
Lien : https://www.babelio.com/livr..

Le graphisme est réalisé en aquarelle numérique, Alain Brion possède une belle maîtrise technique, les représentations des forteresses sont particulièrement soignées et impressionnantes, les scènes dans les paysages enneigés et la poursuite des les bois apportent aussi de belles prouesse dans les éclairages, le découpages des ombres, l'incidence de la lumière. le récit en lui-même est une ènième version de la légende d'Arthur. Ce premier Tome tourne autour d'Uther Pendragon, donc en ce qui concerne Arthur, on n'ira pas plus loin que sa conception. La qualité de cette bande dessinée tient surtout par son graphisme directement inspiré du romantisme du milieu du XIXe siècle (j'ai trouvé ceci : http://www.alienor.org/publications/peinture-marine/romantisme.php) qui apporte une forte ambiance de tragédie. N'étant pas fan du genre, je me suis tout de même laissé embarqué par l'atmosphère. le ton est parfois un peu trop dirigé pour le lecteur avec quelques didascalies redondantes avec les images et qui alourdissent le rythme : “Uther fait son possible pour extérioriser ses sentiment”, mais ce n'est pas trop gênant dans l'ensemble. On dirait parfois que Jean-Luc Istin ne fait pas confiance en son graphiste, c'est un peu dommage. le mythe est respecté avec des personnages austères et baroques à la fois, le fantastique est utilisé avec parcimonie et ne sert jamais de facilité à l'intrigue. Cette bande dessinée ne tombe jamais dans le théâtral grandiloquent ni dans le familier déplacé, gardant toujours un équilibre ténu pour se maintenir dans un romantisme lyrique, ce qui en fait une lecture agréable et intéressante.

Je publie des chroniques littéraires sur lavisqteam.fr et celle de cette série complète est présente au lien suivant : http://www.lavisqteam.fr/?p=42517
J'ai mis la note de : 20/20

Mon avis sur la série complète : Jean-Luc Istin, une fois n'est pas coutume, nous fait voyager dans un univers empli de légendes arthuriennes. Effectivement, ses séries phares de Merlin (Merlin, le cycle initiatique, Merlin, la quête de l'épée et Merlin, le prophète, Merlin, le cycle Pendragon) s'intéressent déjà à ces récits, mais sous une forme bien différente, en s'intéressant à d'autres personnages et en revisitant le mythe pour mettre en avant la magie et la mythologie celtique. Dans Excalibur chroniques, qui est une série terminée en cinq chants (ou tomes), l'auteur réinterprète de nouveau l'histoire que l'on connaît bien d'une manière toute nouvelle.

Les protagonistes mis en avant ne sont pas ceux que l'on aurait vus d'instinct. Arthur, par exemple, n'est pas très présent. Cela s'explique par le scénario qui débute bien avant sa naissance. Cependant, une fois né, il n'est pas le héros attendu. Au contraire de sa soeur Morgane, dont le caractère et la jeunesse vont la propulser au-devant de la scène. Cette dernière est attachante, touchante et rebelle. On la prend rapidement en affection. L'auteur offre un merveilleux portrait de celle que l'on dépeint souvent comme négative et horrible, et ce changement est appréciable, ne tombant pas dans les clichés. Merlin, quant à lui, est dépeint comme un vieux mage, ce qui est finalement l'image que l'on se fait souvent de lui, et n'étonne pas beaucoup dans cette série. Sage, imperturbable ou presque, conseiller avisé, et grand-père affectueux, le puissant sorcier nous charme cependant toujours, avec des mots bien posés et de belles métaphores réconfortantes.

La mythologie celtique est bien moins présente bien qu'elle reste vivace, grâce à l'aide de la présence du dieu cornu Cernunnos, ou de la présence des dames d'Avalon qui jouent, dans cette série, un rôle majeur. le personnage de Viviane, la Dame du Lac et celle qui préside sur l'île sacrée, est un des plus forts, que ce soit réellement en termes de force brute ou en termes politiques et magiques. Elle représente la religion polythéiste, l'ancienne tradition et essaie désespérément de combattre l'obscurantisme religieux qui s'abat sur le continent, et qui n'hésite pas à brûler sans pitié les femmes priant la Mère.

Cette saga s'intéresse principalement à ce combat qui oppose la religion chrétienne à l'ancienne religion, plus proche des éléments et de la nature. Patricius, un représentant du Dieu unique sur Terre, fait parti du panthéon des personnages les plus présents. Sans doute un peu caricaturé, le lecteur ne l'aime guère et ses envies égoïstes sont clairement visibles. Les autres chefs de guerre chrétiens n'apparaissent guère ouverts et tuent pour leur Dieu sans vraiment réfléchir. Ces tomes sont une critique ouverte de la religion, et des guerres qui en ont découlé par le passé, et ne s'en cachent aucunement. Pour les esprits ouverts et curieux, ce parti pris est intéressant et permet de nouvelles réflexions sur l'évolution de la chrétienté et de ses principes fondamentaux tel que le « Tu ne tueras point », qui ne fut pas toujours appliqué.

La violence est très présente dans cette série, bien plus que dans toutes les autres sagas écrites par l'auteur sur le thème. Certains passages rappellent les scènes de vengeance ou de tuerie de Game of thrones, surtout lorsque le personne dépeint est clairement un psychopathe à la Jeoffrey qui aime voir souffrir les autres. Certaines scènes décrivent également des tortures faites aux femmes, ou des violences faites aux enfants, sans les minimiser. le sang coule et l'histoire n'en apparaît malheureusement que plus réaliste encore. le sexe est aussi mis en avant, faisant de cette série une saga pour adulte, dont les manipulations et complots ne cessent de se multiplier.

Le dessin s'en ressent et est d'une qualité époustouflante. Contrairement à ses autres associations, l'auteur s'est lié à un dessinateur dont chaque case semble être une peinture à l'aquarelle. Les couleurs sont bien choisies, en raccord avec les thèmes abordés, et les traits nous font voyager d'une belle manière. Admirer les dessins en prenant son temps fait aussi partie de la lecture d'une BD et n'est clairement pas à mettre de côté pour celles-ci.

La fin est surprenante et change la légende arthurienne du tout au tout. Jean-Luc Istin s'amuse à déroger les codes et réussit son pari de nous étonner, une fois de plus. Les légendes arthuriennes n'ont jamais été aussi prenantes que dans ses pages, même si elles ne parlent quasiment pas d'Arthur !
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La légende de Merlin, d'Arthur, d'Excalibur... Un thème plus que répandu mais s'il en existe tant d'adaptation de toute sorte c'est que ça marche, non?
En tout les cas j'ai beaucoup aimé celle-ci même si évidemment l'histoire n'est en rien originale. Elle est racontée comme un conte, de ceux que l'on lit au coin de la cheminée les soirs d'hivers. La chaleurs des flammes, la voix douce du conteur qui fait vivre dans nos cœurs l'une des plus célèbre légende à la fois guerrière, belle et tragique. C'est cela qu'éveille en moi la lecture de cette BD.
Maintenant plongez vous dans le dessin, dans ces splendides aquarelles. Rien que pour cela, cette BD vaut le détours!