Babylonian Creation Myths

Ce fort volume, où sont recensés un grand nombre de poèmes mésopotamiens racontant la création du monde, est d'un niveau scientifique et philologique qui m'a largement dépassé, mais qui force l'admiration. Chaque texte est décrit dans sa réalité matérielle, de la date de sa découverte à la collation de ses morceaux, sans parler des éditions, études, traductions, transcriptions dont il a pu faire l'objet. Après une annotation soigneuse, les poèmes sont donnés en translittération et traduction, et en fin de volume, on trouve des copies des originaux cunéiformes. Enfin, par un patient travail de recoupement et de consultation de toute la littérature disponible, l'auteur reconstruit l'époque et les enjeux idéologiques, religieux et politiques qui permettent de situer chaque texte dans son époque supposée et les débats que l'on peut imaginer.

Quel usage le profane aurait-il de cette lecture ? Ce livre, je crois, fournit un arrière-plan solide et documenté pour connaitre une civilisation et une culture intensément préoccupées de l'origine, des débuts de toutes choses (qui sont même invoqués dans toutes les pratiques magiques quotidiennes). Nous voyageons dans un monde qui regarde sans cesse vers l'arrière, vers les commencements, et tourne le dos à l'avenir. Or, c'est dans ce monde-là, et contre ce monde-là, que la Bible a été écrite. Les ignorants ne cessent de corner qu'elle n'est qu'un "plagiat" des mythes babyloniens. Au contraire ! Elle évacue ces mythes - abondamment développés dans cette littérature bi-millénaire - en quelques versets, et propose d'oublier les origines (les péchés des origines) pour se tourner vers l'action présente, réglée par les commandements, et vers l'avenir, la venue du Messie. On comprend mieux que la Bible est née à Babylone pour mieux l'oublier.