Le Médecin de Cape Town

Naturellement c'était illégal d'être une femme sur un bateau de la marine. Il existait tellement de situations où les femmes étaient illégales - la médecine, l'armée, l'université. A en croire la loi, le sexe féminin devait être une puissance monstrueuse - risquant à tout moment de dépasser les hommes, constituant une terrible menace - une force redoutable pour entraîner de telles contraintes.
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 Certains hommes se réfugient en mer pour échapper aux tourments de la terre ferme ; le voyage les fait se sentir libres.

Est-ce un privilège de ne pas être éduquée, de ne pas pouvoir se déplacer librement dans la rue, de ne pas pouvoir décider de sa propre vie ? Est-ce un privilège de n’avoir pas accès au vote ni aux droits fondamentaux ? 

L’évêque Burnett se leva et fit tinter son verre avec la pointe de son couteau pour porter un toast au bonheur et à la santé du couple. Je leur souhaitai tout le malheur du monde. 

J'avais cru, à tort, qu'il ne pourrait pas mourir si je restais à ses côtés, contrairement à ma mère que j'avais laissée seule. Mais la mort ne déteste pas la compagnie. La mort aime voir du monde. Regardez les champs de bataille.

Chaque jour j’apprenais de nouveaux mots, de nouvelles idées, je me découvrais de nouvelles aptitudes, à croire que l’esprit était une demeure dont je parcourais les nombreuses pièces, ouvrant des portes insoupçonnées.  

Quand nous regardons un homme ou une femme, que voyons-nous ? Nous faisions trop grand cas de la différence : ayant été les deux, je suis en mesure de dire que ces distinctions sont à la fois plus ou moins grandes qu'elles n'y paraissent. En tant que chirurgien, je peux attester qu'une fois la peau retroussée, elles sont peu nombreuses ; hormis les organes reproducteurs, on ne peut discerner un homme d'une femme - il est impossible de dire : Ceci est le cerveau ou les poumons d'une femme, cela est le cœur d'un homme. Ces organes pensent et battent exactement de la même façon.

Qu'est-ce qui fait un homme, une vie ? Quelle part jouent le nom et la parenté , l'éducation ou cet accident qu'est la naissance ? Quel choix nous est laissé ? Pour combien comptent le libre arbite et le destin , le croisement de ces trajectoires aussi mystérieuses que nous l'apparaissait alors l'électricité ? Il est facile alors de se retourner sur son passé et d'affirmer : c'est cette rencontre qui scella mon avenir , qui mit un terme à la vie de Margaret pour donner naissance à Jonathan.

Naturellement, c'était illégal d'être une femme sur un bateau de la marine. Il existait tellement de situations où les femmes étaient illégales - la médecine, l'armée, l'université. A en croire la loi, le sexe féminin devait être une puissance monstrueuse - risquant à tout moment de dépasser les hommes, constituant une terrible menace -, une force redoutable pour entraîner de telles contraintes. Il semblait que nous étions plus dangereuses que l'opium, la poudre à canon ou les Enclosure Acts combinés.

...et petit à petit nous reprîmes nos promenades à travers les ruines mélancoliques de l'abbaye ou nos lectures dans la bibliothèque l'après-midi. Notre amitié poussa comme les roses de la serre : des fleurs hors saison, d'autant plus jolies qu'elles étaient inattendues.