Roman policier et d'aventures dans les Cornouailles , ou Daphné du Mourier nous plonge dans une ambiance inquiétante, sur cette terre de marécages tourbeux, de brouillards, de pluies fines mais aussi de trombes d'eau glaçées, avec les gémissements, les hurlements lugubres des vents forts : un univers sauvage avec des falaises vertigineuses, de rares fermes isolées ou seuls les moutons, les poneys en liberté errent sur la Lande..
A cette atmosphère sauvage, vient s'ajouter l'histoire de Mary Yellan : une jeune orpheline qui a du quitter Helford et la ferme familiale après le décès de sa maman ! Elle lui avait promis d'aller chez la tante Patience qui vit avec Joss Merly à
l'Auberge de la Jamaïque qui ne lui inspire pas confiance car, déja, on l'a informée que ce lieu faisait peur aux habitants du voisinage ! Elle découvre sa tante, apeurée, soumise à la violence, à la brutalité de son mari alcoolique et brutal. Mais, elle va vite deviner les activités secrètes de l'oncle qui, la nuit reçoit des chargements et qui fait de la contrebande d'alcools avec une équipe de malfrats douteux. Elle a peur pour sa tante, et même si elles se cachent et doivent couvrir les agissements de Joss, Mary, courageuse, téméraire tient tête à son oncle, va parcourir la Lande pour chercher un moyen de partir. Elle va rencontrer Jem, le jeune frère de Joss qui est un " gentil " voleur de poneys et avec qui, elle sympathise..Un soir, après avoir voulu suivre Joss dans la Lande, elle se perd et elle est sauvée par le Vicaire Francis Davey : albinos et très ambigu mais à qui, elle contera ses mésaventures ! Au comble de son ivresse, un soir, Joss la force à le suivre car ils vont avec sa bande piller un navire en détresse et tuer les naufragés, prendre leurs biens ! Elle sera blessée et Harry, le colporteur habitué des nuits à l'Auberge tentera de la violer ! Suite à ces faits, elle décide d'aller livrer son oncle au squire Bassat pour pouvoir s'enfuir avec Patience....mais, la suite est à découvrir !
Un roman noir, psychologiquement angoissant qui oppose la candeur, l'innocence de Mary à la perversité, aux vices de l'être humain !
L.C thématique de juillet/août 2022 : titre porté à l'écran !