Déjà apparu dans plusieurs épisodes,
le Sourdingue est de retour. Pour les néophytes de la série, l'homme est un cambrioleur, psychopathe et qui de plus a une dent contre les inspecteurs du 87e. Si ceux-ci n'ont jamais pu l'arrêter, ils ont pu empêcher certaines de ses actions.
Tout commence par la découverte d'une femme nue dans un parc public, tout près du commissariat. Les inspecteurs vont vite comprendre que cela a à voir avec
le Sourdingue, car ils reçoivent peu après des courriers mystérieux. Des reproductions d'insignes, de procès-verbaux, de menottes, de chevaux noirs ou de cochons… dans une quantité différente à chaque fois (de 1 à 12). Hormis les deux derniers indices (chevaux, cochons) tous se rapportent directement au métier de policier. L'enquête piétine et semble chaque fois s'arrêter à la description d'un homme avec un appareil auditif.
Dans cet épisode, les enquêteurs du 87e subissent et finalement n'arrivent pas à grand-chose. Toute l'histoire est basée sur les menaces puis les actions du Sourdingue, ménageant le suspense, allant crescendo vers le bouquet final : l'homme souhaite ni plus ni moins que détruire le commissariat avec les inspecteurs à l'intérieur. Dans cette histoire, l'humour y est plus que jamais présent.
Ed McBain n'hésitant pas à critiquer les producteurs télé (l'auteur a été plagié dans de nombreuses séries) ou par la voix du Sourdingue qui avoue ne pas aimer Les oiseaux d'
Alfred Hitchcock, film scénarisé par un certain Evan Hunter… alias
Ed McBain.
Sans humour, point de salut.