Élu président de la République, Ch'oe Kyuha dut faire face à une situation politique difficile et fut rapidement mis à l'écart par un groupe de militaires à la tête duquel se trouvait Chun Doo-hwan (Chŏn Duhwan) qui s'était fait remarquer par les brutalités déployées pour rétablir l'ordre (mai 1980) dans la ville de Kwangju (200 morts reconnus officiellement).