Les mues et les morts

Mon état ne s'améliora pas, mais je ne revis jamais mon médecin car j'étais arrivé à la conclusion que mes maux, loin d'être d'origine nerveuse, avaient une cause organique certaine. J'en fus convaincu le jour où, profitant d'une absence de Monique, je découvris dans le placard de la cuisine une petite boîte rectangulaire, à peine plus grande qu'un paquet de cigarettes, renfermant un désherbant actif à base d'arsenic. J'étais bien placé pour savoir qu'aucune mauvaise herbe ne poussait dans notre appartement et j'eus tôt fait de comprendre que je venais de mettre la main sur la véritable origine de ma "contrariété". En deux mots comme en un. Monique m'empoisonnait.

L'atmosphère du Turlupin s'était sérieusement échauffée et j'avais moi-même puisé dans deux Himbeergeist un tonus de bon aloi quand je vis se profiler dans l'escalier une paire de jambes, gaînées de nylon, qui me parurent tout à fait prometteuses. Avant même de voir le visage de la femme, je compris que c'était Yvonne.
C'était elle, en effet. Je ne prétends pas l'avoir reconnue à la photo qu'elle m'avait envoyée dans sa première lettre "pour me faire prendre patience", car cette photo-là, si elle me montrait Yvonne dans le plus simple appareil, ne laissait pas une grande place au visage. Je reconnus Yvonne à son attitude. Elle était seule et paraissait égarée. En outre, elle avait un type français prononcé. C'était une jolie femme brune, taille mannequin, mais, à la regarder de près, je lui trouvais mauvais genre. Elle n'avait pas dû faire ses études au couvent des Oiseaux. Son manteau de pluie rouge était nettement trop voyant, son visage trop peint, sa poitrine trop provocante. Elle aurait pu faire une bonne barmaid, peu pointilleuse sur les heures supplémentaires.

- Je ne vois rien là d'extraordinaire.
- Non ? Eh bien ! il est temps que je vous dise qui est Camille.
C'est une grenouille ! Oui ! parfaitement, une grenouille verte que j'avais apprivoisée dans ma baignoire. Robert tenait essentiellement à la marier et passait le plus clair de ses loisirs à lui trouver un mâle.

Le lendemain matin, nos adieux furent simplifiés à l'extrême du fait que Monique ne se réveilla pas pour me voir partir. Le jour s'était levé sur un ciel étincelant. Par la fenêtre, je jetai un dernier coup d'œil sur les monuments funéraires du Père-Lachaise, puis, bouclant allègrement mon bagage à main, je quittai mon domicile comme un oiseau, sa cage.

Quand j'entrai, je ne remarquai aucune femme. La moitié des tables étaient occupées par des hommes au teint fleuri, au verbe haut, qui n'attendaient pas d'avoir fini leur chope de bière pour commander la suivante. La plupart se faisait servir en même temps un petit verre d'Himbeergeist (1). Les plaisanteries étaient un peu grasses, mais l'ambiance, tout compte fait, assez bon enfant. Je m'installai à la table la plus proche du bar, d'où j'avais vue sur le bas de l'escalier., afin d'être bien sûr de ne pas manquer Yvonne.