Le commerce international

Paul Krugman développe l'idée selon laquelle une légitimation théorique est indispensable pour transformer une demande d'intervention des pouvoirs publics en une action effective. En reprenant les termes de l'école du choix public, cela peut s'interpréter en disant que les groupes de pression doivent investir non seulement dans le soutien des hommes politiques, mais également dans la production d'un corps théorique qui donne à leur revendication une allure de scientificité lui permettant d'être reprise comme doctrine par les pouvoirs publics.

Le panorama des théories du commerce international présente dans la période contemporaine une caractéristique originale : aucune des explications proposées ne peut expliquer la totalité des échanges internationaux. Ainsi, alors que la théorie traditionnelle a pour ambition de fournir un modèle général, la tendance actuelle est plutôt de considérer qu'il existe des explications particulières pertinentes pour tel ou tel type d'échanges, selon les différences de développement des pays échangistes, les particularités des processus de production ou encore le degré de différenciation des produits faisant l'objet du commerce international.

Les pays développés sont à l'origine de plus d'IDE qu'ils n'en reçoivent, alors que les pays en développement sont dans la situation inverse.