Jean Reverzy. Un écrivain singulier, peu connu et pourtant un écrivain majeur.
Jean Reverzy est né le 10 avril 1914 à Balan, dans l'Ain. Sa mère est d'origine irlandaise. En 1915, son père, qui est officier, meurt au combat. Jean n'a alors que 18 mois, A l'âge de 4 ans il recevra la croix de guerre de son père décernée à titre posthume.
En 1932 il commence des études de médecine à Lyon. En 1940 il est obligé de démissionner de sa fonction d'interne pour attitude non conforme (propos et écrits anti-pétainistes). Entré dans la Résistance en 1942, arrêté par les Allemands puis libéré en 1943, il devient chef du maquis de l'Allier en 1944. En 1945, il s'installe comme généraliste dans le quartier de Montchat à Lyon.
Jean Reverzy exerçait avenue Lacassagne, dans un quartier alors miséreux, fait d'usines et de taudis. Il y logeait, dit son fils,
Jean-François Reverzy, "au quatrième étage, dans un appartement, ou plutôt, un espace vide ne comportant que l'essentiel : quelques chaises, pas de livres sinon dans une vieille bibliothèque, un ouvrage de patrologie latine héritée d'un curé de Cressanges.... il méprisait toute possession d'objets ou de biens matériels...Au rez de chaussée le cabinet médical aux allures de tombeau, tout aussi dépouillé d'artifices. Seules de médiocres photos de
Baudelaire, de
Rimbaud et de Mallarmé venaient rompre la monotonie jaunâtre des murs. La salle d'attente ne désemplissait pas mais la misère des consultants l'obligeait le plus souvent à l'exercice gratuit de la médecine."
En octobre 1952 après plusieurs mois passés en Océanie (un rêve d'adolescent et une passion pour Gauguin) et poussé par des angoisses sur la maladie et la mort, il se met à écrire.
Depuis l'adolescence il rêve de ces îles lointaines. Il sera déçu du voyage, et l'écriture sera la seconde étape de son voyage polynésien. Reverzy s'inspire de l'un de ses patients pour inventer le personnage de Palabaud dans son roman "Passage", puisant aussi dans sa propre hypochondrie. Ce long récit magnifique parle de la maladie et de la mort ; sentant la mort proche, Palabaud veut regagner sa ville natale, Lyon, pour y mourir. Il y rejoint son ancien ami médecin – le narrateur.
Reverzy décrit aussi à merveille la lassitude. La lassitude face au monde et à ses chimères. "L'histoire d'un médecin est celle de sa lassitude ; son drame celui d'un épuisement surmonté. Il devient "celui qui, au lieu du rêve, ne dispose plus que du chien et loup de la Veille fatigante "
Il faut découvrir ou redécouvrir ce "Passage" entre la vie et la mort, l'écriture étant l'un de ces passages ; mais aussi encore la notion de « présence au monde » si chère à Reverzy et à tant d'autres écrivains. Enfin bien sûr la qualité d'écriture de Reverzy dans toutes ses
oeuvres : c'est une écriture rythmée, riche, brillante, très ample. Généreuse.
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