Batgirl, tome 2

Ce tome fait suite à Batgirl de Burnside (épisodes 1 à 6) qu'il faut avoir lu avant pour reconnaître les personnages. Il comprend les épisodes 41 à 45, les 8 pages du Sneak Peek et le numéro annuel 3, initialement parus en 2015, coécrits par Cameron Stewart et Brenden Fletcher. Babs Tarr a dessiné le Sneak Peek et les épisodes 41 à 43, avec des crayonnés de Jake Wyatt & Michel Lacombe pour l'épisode 42, et l'aide Juan Castro pour l'épisode 43. Serge Lapointe a réalisé la mise en couleurs des épisodes 41 à 45. Les épisodes 44 et 45 sont dessinés et encrés par Bengal. le numéro annuel 3 comprend 4 épisodes, chaque partie étant dessinée par un artiste différent : Bengal (Grayson), David Lafuente (Spoiler), Ming Doyle (Batwoman), Mingjue Helen Chen (Maps & Olive).

Sneak Peek - Batgirl intervient dans un jeu vidéo de plateforme, transposé dans la réalité pour donner une leçon aux 2 programmeurs. Épisode 41 & 42 - Batgirl intervient dans un manoir abandonné pour interrompre une cérémonie du culte Hooq. Elle quitte rapidement les lieux quand Batman intervient. Il s'agit de la version du personnage portant une armure, car James Gordon remplit le rôle de Batman en l'absence de Bruce Wayne. Mais cette cérémonie a permis le retour d'une supercriminelle : Livewire (Leslie Willis). Batman et Batgirl se retrouvent face à face en essayant d'arrêter Livewire.

Annuel 3 - Batgirl est sur la piste d'un criminel appelé Gladius. Elle va croiser successivement la route d'Helena Bertinelli (Matron / Director, travaillant en tandem avec Grayson), puis de Spoiler (Stephanie Brown), de Batwoman (Kate Kane) et de Maps & Olive (les héroïnes de la série de Gotham Academy).

Épisodes 43 & 44 - Une criminelle appelée Velvet Tiger (Lani Gilbert) lâche un tigre sur des analystes programmeurs, un par un. Batgirl réussit à remonter la piste jusqu'à sa base d'opérations. Mais elle trouve que son amie Frankie Charles prend trop de risques sur le terrain, plutôt que de rester en arrière pour la guider par téléphone. Épisode 45 - Alysia Yeoh et Jo se marient, et Barbara Gordon est dame d'honneur. Elle a invité Luke Fox comme cavalier. Quelques dizaines de minutes avant la cérémonie, Dick Grayson fait son apparition et demande quelques minutes de son temps à Barbara qui est dépositaire de l'une des alliances.

Dans le tome précédent, Barbara Gordon avait connu un changement de situation radicale, puisqu'elle avait changé de logement (déménageant dans un quartier situé de l'autre côté de la rivière qui coule à Gotham) et changé de scénariste, Gail Simone s'en allant vers d'autres séries. le premier tome nouvelle mouture avait polarisé le lectorat, certains appréciant le vent de fraîcheur apportant une bonne humeur bienvenue, d'autres estimant que les auteurs utilisaient trop de conventions de récit pour filles, de manière trop ouverte et un peu racoleuse. Dès le Sneak Peek, le lecteur constate que les auteurs n'ont pas changé leur fusil d'épaule. Batgirl est dans un jeu de plateforme grandeur nature, reprenant tous les codes d'un jeu vidéo de ce type, elle fait des moues, et elle dispose même d'un marteau géant lors d'un Power-up. Au vu du sommaire, le lecteur remarque également que le programme est un peu éclectique, car il ne s'agit pas d'une histoire complète sur 6 épisodes, mais plutôt d'aventures reliées entre elles par le personnage principal, avec des sous-intrigues très ténues.

Le Sneak Peek est donc une aventure détendue et rigolote, divertissante mais qu'il n'est pas possible de prendre au sérieux. Les co-auteurs expliquent que ces programmeurs de jeu vidéo ont décidé de prouver avec leur fortune que la simulation la plus efficace reste de recréer leur jeu dans le réel. Babs Tarr réalise des dessins très vivants, avec de belles moues de Batgirl, et un choix de couleurs pop rendant la narration encore plus amusante.

Les 3 épisodes suivants (41, 42 et annuel 3) sont donc placés sous le signe de l'interaction avec le reste de Gotham. Premier sur la liste : James Gordon, à la fois le père de Barbara, mais aussi le nouveau Batman qui est devenu un officier de police, avec une caméra embarquée qui ne laisse pas beaucoup de latitude à Gordon. Stewart et Fletcher vont chercher une supercriminelle sans beaucoup d'épaisseur, pour justifier de l'intervention de Batman. Alors que Batgirl et Batman se retrouvent isolés sur un toit, il s'engage une conversation malaisée qui dispose d'un pendant dans le deuxième épisode. Les auteurs mettent en scène une étrange partie de cache-cache entre James et Barbara, l'une connaissant l'identité secrète de l'autre, mais pas réciproquement. Ce positionnement donne finalement l'avantage à Batgirl qui dispose de plus d'expérience de superhéros que son père, pour des réparties malicieuses et le travail de superhéros.

Babs Tarr illustre ses épisodes avec sa verve habituelle : une Batgirl courant et bondissant, des expressions de visages un peu exagérées pour mieux montrer sa détermination, ou parfois sa détresse. Elle prend soin de représenter les arrière-plans de manière très régulière, pour que le lecteur puisse constater où se déroule chaque scène. Elle représente les personnes et les endroits avec un petits degré de simplification (mais sans sacrifier les détails), dans des dessins très agréables à regarder, capables de séduire aussi bien de jeunes lecteurs que des lecteurs plus âgés.

L'interaction avec les autres héros de Gotham continue dans le numéro annuel 3. Bengal dessine 18 pages pleines de mouvement (heureusement car le scénario repose sur une longue course-poursuite dans un immeuble). Il accentue un peu l'apparence sèche des murs du bâtiment, en utilisant des traits plus secs. Il conserve la légère exagération des expressions de Batgirl (yeux un peu plus grands, bouche très ouverte), gardant ainsi son côté juvénile. Les acrobaties sont vives et bien enchaînées. Les coscénaristes s'amusent à organiser de savants chassés-croisés, et intègrent la petite blague récurrente sur le postérieur de Grayson, de manière discrète et légère. David Lafuente dessine les 5 pages suivantes dans lesquelles Batgirl croise Spoiler. Les images sont moins vivantes, avec un décalage entre les expressions des visages (toujours exagérées) et le côté plus réaliste de leur tenue et des décors.

Batgirl croise ensuite Batwoman pendant 6 pages, avec des dessins assez laids, et une rencontre gratuite au possible, faisant ressortir que cette version de Batgirl n'est pas compatible avec l'univers plus sombre et plus sérieux de Kate Kane. le contraste avec les 13 pages suivantes est encore plus saisissant, car cette fois-ci Batgirl est amenée à collaborer avec des demoiselles plus jeunes qu'elles, avec des dessins à destination de jeunes lecteurs, réalisés à l'infographie, avec un travail très élaboré d'intégration des couleurs et des formes. le jeune lecteur est aux anges, le lecteur plus âgé peut apprécier la qualité de la narration.

Le tome reprend avec les 3 épisodes suivants de la série mensuelle. Les épisodes 43 & 44, ressortent de la naphtaline une ancienne criminelle créée dans les années 1980 et apparu dans un épisode de Detective Comics. Les scénaristes ont conçu une intrigue bien construite, assez linéaire, permettant de montrer Batgirl se battant contre des tigres, et de la faire interagir avec les personnages secondaires de la série qui soit lui viennent en aide, soit risquent de se retrouver comme victimes de Velvet Tiger. le rythme est rapide, les rebondissements sont nombreux, mais les personnages ne présentent pas beaucoup d'épaisseur. Babs Tarr éprouve quelques difficultés à tenir le rythme, ses cases devenant moins travaillées. Bengal prend sa suite dans le deuxième épisode, avec des dessins très dynamiques, mais également une attention aux décors fluctuantes.

Le dernier épisode change encore de rythme, puisqu'il s'agit d'une cérémonie de mariage et d'une discussion à coeur ouvert entre Barbara Gordon et Dick Grayson. Babs Tarr est de retour pour des dessins où elle s'en donne à coeur joie dans le rose, le mignon, et les détails féminins des ultimes préparatifs pour la cérémonie. La narration visuelle est à l'unisson du récit, et donne corps aux petits détails, ainsi qu'à l'entraide matérielle et psychologique, avec par exemple une page d'ouverture irrésistible dans laquelle le pragmatisme de Barbara et sa prévoyance brillent par leur efficacité. Les auteurs prennent enfin le temps de s'intéresser aux personnages avec une sensibilité appréciable.

L'unité de ce deuxième tome des aventures de Batgirl, avec une sensibilité plus féminine et plus jeune, s'avère moins forte que le celle du premier. Les auteurs ont pris le parti d'établir des liens avec ce qui passe ailleurs à Gotham, de manière organique, mais pas complètement intégrée. Les opposants à Batgirl sont plus anecdotiques, et sans lien direct avec le thème générique de la jeunesse, diminuant ainsi la pertinence de leur participation et la thématique de la série. Les dessins de Babs Tarr sont toujours aussi agréables et adaptés à l'héroïne. La narration visuelle de Bengal révèle toute sa saveur dans la course-poursuite de l'épisode annuel. 4 étoiles pour un tome un peu hétérogène, oubliant parfois la personnalité des protagonistes.

Une suite très inférieure au démarrage, en grande partie à cause des trop nombreux crossovers. Même s'il est intéressant de croiser le nouveau Batman (celui avec l'armure-robot), l'ancien Robin (Dick Grayson) et Batwoman, de faire un petit détour par Gotham Academy, et de voir le Joker de loin (dans un rapide bonus), leur présence nous éloigne des personnages principaux qui sont finalement plus intéressants et qui offraient une ambiance cohérente ici oubliée.
On perd également tous les thèmes modernes qui étaient au centre du 1er tome pour revenir à de l'action très classique et sans profondeur.
De plus, les intrigues les plus captivantes sont mises en suspens pour le prochain tome, ce qui donne l'impression que celui-ci n'est pas complet et qu'il fait plus du remplissage qu'autre chose.
C'est très dommage pour seulement un 2ème tome ! Si le rythme s'essouffle déjà, la série va vite perdre de son intérêt.

Toujours aussi fun et vitaminé, on a droit à de chouettes confrontations avec différents bad guys, à l'image du premier tome mais le coeur du récit tend à intégrer Batgirl à l'ensemble de la TeamBatman. Ce tome 2 fait en effet la part belle aux cross-overs, dans le texte comme dans le coup de crayon, ce qui donne à la fois plus de profondeur et de rythme. J'ai adoré les passages avec Bengal au dessin, qui donnent un côté plus sombre et qui s'intègrent parfaitement à l'ensemble. (Mention spéciale à la séquence Mr J sans texte) Les petites incursions de la Gotham Academy ou de Batwoman sont aussi de jolis bonus. On pourra trouver un peu frustrant de ne pas maitriser toutes les références, mais perso, cela ne m'a posé aucun souci de compréhension et je dirais même, au contraire, maintenant j'ai juste envie de combler toutes mes lacunes.
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