L'histoire se passe dans une famille d'apparence banale, dans une banlieue japonaise qui pourrait être n'importe laquelle.
Chaque chapitre nous fait découvrir cette famille et sa situation à travers les yeux d'un autre membre de la famille : on commence par le grand-père (qui voit des fantômes, il commence à introduire le flou de la frontière entre réel et irréel, qui sera présent tout au long du livre) puis la belle-fille, qui est celle qui va faire entrer le fameux
Dahlia dans sa famille.
Dahlia étant son amant, un jeune homme dominant et étrange.
On suit plusieurs histoires imbriquées : le grand-père a la mort de sa femme sur la conscience; la mère a un amant, s'ennuie dans son couple; la fille est obsédée par le sexe; le fils a commis un presque crime raciste…
Dahlia cerne chaque membre de la famille et se conforme à ses désirs, se glisse partout. Au final on a un univers un peu glauque, et une image très sombre de la famille : chaque membre se côtoie mais ne se connaît pas, chacun vit de son côté, dans son monde. le lecteur, lui, est le voyeur...