La chasse au météore - Hier et demain

Groenland signifie « Terre Verte ». « Terre
Blanche » eût mieux convenu à ce pays couvert
de neiges. Il n’a pu être ainsi baptisé que par une
agréable ironie de son parrain, un certain Erik le
Rouge, marin du Xe siècle, qui probablement
n’était pas plus rouge que le Groenland n’est vert.
Peut-être, après tout, ce Scandinave espérait-il
décider ses compatriotes à venir coloniser cette
verte région hyperboréenne. Il n’y a guère réussi.
Les colons ne se sont point laissé tenter par ce
nom enchanteur, et, actuellement, en y
comprenant les indigènes, la population
groenlandaise ne dépasse pas dix mille habitants.
Si jamais pays ne fut point fait pour recevoir
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un bolide valant cinq mille sept cent quatre-vingt-
huit milliards, c’est bien celui-ci, il faut l’avouer.
Cette réflexion, plus d’un dut se la permettre,
dans cette foule de passagers que la curiosité
amenait à Upernivik. Ne lui aurait-il pas été aussi
facile, à ce bolide, de tomber quelques centaines
de lieues plus au Sud, à la surface des larges
plaines du Dominion ou de l’Union, où il eût été
si aisé de le retrouver ?... Non, c’était une contrée
des plus impraticables et des plus inhospitalières
qui allait être le théâtre de cet événement
mémorable !