Près de quatre ans après ma dernière lecture, je retourne à cet univers tellement entremêlé à celui de la série principale que je me demande d'ailleurs un peu l'intérêt d'en faire un spin-off si ce n'est pour le côté marketing... Cependant, cette nouvelle histoire nous propose une ambiance polar fort savoureuse et ça change !
Je n'avais pas d'attente particulière en débutant ma lecture, il faut dire que ma dernière plongée dans l'univers remontée à un sacré bout de temps, alors je ne me rappelais plus trop de qui était Boone, parmi les nouvelles recrues encore en apprentissage. Cependant, j'ai très vite été happée par l'histoire et j'ai suivi celle-ci avec délectation de bout en bout grâce à un rythme bien dosé entre romance, histoire de famille et enquête criminelle. En effet, pour une fois, le grand méchant n'est pas un ennemi de l'espèce mais un membre de celle-ci et ça change tout. On ne suit pas une sempiternelle histoire où une romance va naître pendant qu'on lutte contre l'ennemi. Non, on va plutôt assister à une histoire d'amour qui va naître tandis que l'un enquête sur la mort d'une proche de l'autre, et ça a tout changé pour moi.
Avec Boone et Helaine, nous allons entrer dans les méandres de la société vampire. Il y a d'abord cette histoire de femelles retrouvées mortes, violées et accrochées à un croc de boucher, sur lesquelles Boone va enquêter avec l'aide de Butch, le frère qui était flic autrefois. On pense tenir rapidement le suspect grâce à certains chapitres lus en parallèle qui incriminent quelqu'un qu'on connaît mais cela va se révéler bien plus compliqué et tordu. Puis, il y a en parallèle, les histoires propres à Boone et Helaine, le premier, aristocrate venant de perdre son père, va devoir traiter une terrible question d'héritage tandis qu'il est en conflit avec un autre "héritier" potentiel ; la seconde, va nous révéler ce qu'est la vie d'une civile lambda, enfin pas tout à fait puisqu'elle est quelqu'un de très introvertie. On va donc aborder la vie en dehors de la Confrérie et j'ai apprécié ce changement parce qu'on a quand même bien fait le tour de ceux-ci.
Boone et Helaine vont se révéler être des personnages touchants et passionnants à suivre. J'ai aimé que Boone ne soit pas le cliché du type BCBG malgré ses origines. J'ai aimé qu'Helaine soit une personne introvertie qui aime être seule, qui aime regarder des films. J'ai trouvé leur histoire toute mignonne malgré le cadre assez glauque dans lequel elle naît. J'ai trouvé qu'ils s'équilibraient bien et devenaient un appui l'un pour l'autre. L'autrice a peut-être été un peu trop vite en besogne sur certains aspects comme lorsque les chaleurs d'Helaine sont venues compliquer les choses. C'est donc une romance légèrement maladroite dans son développement mais la conclusion en valait la peine et c'est un couple qui devient vraiment attachant car dans l'air du temps avec des membres à l'écoute l'un de l'autre et un bel équilibre entre eux, en faisant de vrais partenaires dans cette enquête.
J'ai apprécié que cette enquête serve de vrai fil rouge tout au long de la lecture. Parfois, dans ce type de livre, on en parle au début, puis on l'oublie jusqu'à la fin. Ce n'est pas le cas ici, où il y a un vrai suivi, Boone et Butch allant régulièrement sur le terrain, Helaine aussi, à la recherche d'indices et autres. On a une enquête sur le terrain, la récolte d'indice, l'écoute de témoignages, le rapprochement de faisceaux et tout ce qu'on peut trouver dans ce type d'histoire, le tout disséminé tout au long du tome, ce qui fait qu'on ne l'oublie jamais et qu'on cherche nous-même qui est le coupable. J'avoue avoir trouvé la motivation du coupable mais pas son identité avant le tout dernier moment et j'ai aimé cette surprise. C'était vraiment chouette à suivre.
Avec ce quatrième tome, L'Héritage de la dague noir m'a donc offert un bel équilibre entre romance et enquête policière, le tout dans un cadre différent de ce qu'on a l'habitude de voir dans la série mère. Ça faisait du bien de sortir un peu de la Confrérie pour voir la vie des civils et de l'aristocratie vampire, surtout avec des personnages aussi francs et touchants que Boone et Helaine.
J.R. Ward parvient encore à me surprendre et me séduire après tous ces tomes, bravo à elle.
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