Un jardin de papier

« - Léger je suis, récita le comte, mais assez fort pour emporter un homme au loin. Petit je suis, mais en moi dorment des multitudes qui attendent d'être éveillées. Muet je suis, et pourtant mes mots franchissent de longues distances sans jamais faiblir.
- Un livre, dit Flood au bout d'un instant de réflexion. »
Après avoir guerroyé en Europe et perdu un fils dans ces circonstances, le comte d'Ostrov se retire en son château de Slovaquie. Avec sa fille Iréna, il se consacre désormais à l'étude et à la confection d'automates. Pour enrichir son immense bibliothèque, il fait appel un jour à Nicolas Flood, imprimeur et libraire londonien, afin de concevoir un livre sans fin, « un livre qui posera une énigme, mais sans la résoudre. »
Cette prémisse constitue le coeur de ce conte fantastique, mais ne se résume certainement pas à celle-ci. Car il y a de la matière dans le roman qu'a imaginé Thomas Wharton! Les récits multiples s'entremêlent à la trame principale, tellement qu'on a peine parfois à s'y retrouver. C'est le seul hic à une lecture qui m'a plu d'emblée dès les premières pages. Trop c'est comme pas assez, dit le dicton.
Malgré tout, j'ai apprécié l'écriture imagée et poétique ainsi que les personnages bien campés évoluant dans un contexte historique (XVIIIe siècle) fort bien rendu.

Comment décrire ce livre labyrinthique... Par le bonheur de lecture qu'il m'a procuré peut-être. J'ai dégusté chaque mot, chaque page. Les relisant parfois pour faire durer le plaisir. L'intrigue est étonnante, à la fois épopée et réflexion sur l'écrit, le livre, la mémoire... Probablement mon livre préféré de 2009.

Très beau livre. Une de mes lectures préférée pour l'année 2007. Je le conseille
vraiment à tous et à toutes.

Une belle histoire, dans laquelle se croisent des personnages singuliers, aux prises avec leurs propres démons, un château et des personnages automates, des saltimbanques, des pirates, des imprimeurs, des libraires, un comte fou, un prètre pas très catholique, un inventeur de génie... (mais pas de raton laveur ou alors je l'ai raté!)
Une histoire d'amour malheureuse, l'histoire du fruit de cet amour, mélé à une quête fantastique d'un livre qui n'existe pas.
Des histoires gigognes qui s'imbriquent les unes dans les autres.
Un peu confus mais pas désagréable.

Une petite note:
Au Canada, ce livre est publié chez Alto (www.editionsalto.com). Sophie Voillot a reçu le prix littéraire du Gouverneur général en 2006 pour sa traduction française.