Le personnalités s'opposèrent souvent, Manet rejetait le formalisme de l'enseignement de son maïtre, qui, de son côté, cherchait à mater le caractère rebelle de son élève. Cependant, cela n'a pas empêché manet d'être influencé par Couture durant les six ans qu'il resta dans son atelier.
Si ses grands précesseurs lui procurèrent des modèles pour quelque-unes de ses plus importantes peintures, il les transposa dans un nouveau, moderne et parfois délibérément irrévérencieux.