La piste des oiseaux

Une bande de jeunes filles et garçons survit dans un monde aride et dangereux. Les défis sont nombreux, ne serait-ce que trouver à manger. Et, surtout, survivre aux autres humains. Guidés par leur « père », Crow, Sparrow et les autres s'en sortent plutôt bien. Jusqu'à une rencontre fatale.

Elle court vite, Sparrow. Elle est rusée et connaît les habitudes de ses proies. le vautour qu'elle attrape l'apprend à ses dépens. Sparrow sait adopter la bonne allure, marcher au bon rythme pour tromper les oiseaux qu'elle convoite. C'est la seule solution pour obtenir ce qu'elle veut : de quoi manger, pour elle et pour son groupe. Ses frères et soeurs. Pas de sang, bien sûr, mais c'est tout comme. Kiwi, Woodie, Hawk, Swan. Que des noms imagés donnés comme lors d'un baptême. Bienvenue dans la famille ! Chacun connaît sa place, ou la trouve rapidement. Chacun a sa spécialité, sa force. Et l'utilise pour le collectif. Pour la survie de toutes et tous. Cela ne veut pas dire que tout se déroule comme sur des roulettes et qu'aucune chamaillerie ne vient ponctuer les journées. Au contraire, comme dans toute bonne fratrie, chacun a son avis et veut l'imposer aux autres. Mais toutes et tous se rangent derrière l'avis de Crow.

En quelques pages (il faut faire vite, car c'est une nouvelle et pas une des plus longues), Morgan of Glencoe donne vie à ce petit groupe. Quelques répliques bien senties, quelques remarques et on fait partie de la famille. On comprend rapidement qui domine, qui suit, qui est indispensable et comment tout ce petit monde fonctionne.

De même, c'est en quelques lignes que l'autrice fait vivre pour nous un monde post-apocalyptique crédible et riche (je ne vais plus oser dire que je ne suis pas un grand amateur de ce genre, plus personne ne me croira). Sans entrer trop dans les détails pour ne pas tout gâcher de votre découverte, on comprend rapidement que la société telle que nous la connaissons est morte. Glissements de terrain, inondations, tremblements de terre ? Difficile à savoir avec certitude. Mais des phrases comme « ils ont excavé jusqu'à une ancienne pharmacie. » apportent quelques indices. On sait juste que la survie est difficile et qu'une fois de plus dans ce genre de roman (comme on peut le craindre dans la « vraie vie »), l'entraide n'est pas au rendez-vous (Antoine Jaquier avait le même postulat dans Tous les arbres au-dessous). Et quand la famille de Crow doit porter secours à l'habitant d'un village en échange de l'accès à une pharmacie, elle sait que l'opération peut être dangereuse. Swan soigne. Et cette compétence est rare. Pas sûr qu'on la laisse partir malgré les services rendus. Histoire de garder cet atout toujours présent. Tout est calcul : peser les risques pour savoir quoi faire. Imaginer les conséquences de toute action. Une vie en équilibre permanent. Surtout quand des forces sombres rôdent, fortes de leurs certitudes.

La piste des oiseaux est une courte nouvelle. La première que je lis dans ce CdN (Club de la nouvelle) d'ActuSF, une offre de textes courts en format numérique uniquement pour un prix très abordable (1,99 €). Et c'est une bonne pioche, car il est équilibré et immersif. Je suis entré pleinement dans le monde décrit, j'ai adhéré à la vie des personnages. J'en suis même à espérer que Morgan of Glencoe prolongera cette nouvelle : l'univers imaginé le permet. Histoire de suivre encore un peu cette piste des oiseaux.
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La piste des oiseaux est une nouvelle très réussie! En une vingtaine de pages, Morgan of Glencoe parvient à créer un groupe de personnages attachants qu'on a du mal à quitter ainsi qu'un univers post-apo riche et passionnant. Je suis bluffée par l'amplitude de cette courte nouvelle et j'espère que le projet de prolongement en roman aboutira.

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