Clarisse Herrenschmidt est chercheur au Centre National de la Recherche Scientifique depuis 1979. Elle est antiquiste, philologue et linguiste de formation, mais aussi archéologue. Elle est rattachée au Laboratoire d'Anthropologie Sociale du Collège de France.
Sa spécialité première consiste en les langues, les écritures, l'histoire, la religion mazdéenne (le mazdéisme ou zoroastrisme est la religion propre à l'Iran, née et pratiquée dans l'antiquité iranienne et encore vivante de nos jours en Inde, aux États-Unis) et la culture, en particulier au plan du "mariage dans un degré très rapproché", de l'Iran ancien, à la période perse achéménide (550-330 avant notre ère).