Metteur en scène et poète, né en Syrie, il a dirigé la Maison de la culture de Rennes (de 1974 à 1982) où il a créé le Festival des arts traditionnel avant de fonder, en 1982, la Maison des Cultures du Monde qu'il préside aujourd'hui. Expert gouvernemental sur les question relatives au patrimoine culturel immatériel, il est président du Comité culture et communication et vice président de la Commission nationale française pour l'UNESCO. Il a également été Président de l'Assemblée générale des États parties à la convention pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO de 2008 à 2010. Membre de l'Académie européenne des arts et des lettres, il est l'auteur de nombreux ouvrages sur le théâtre et les cultures du monde et dirige la revue Internationale de l’Imaginaire.