Gérard Dumestre est docteur en linguistique (Paris 3, 1987), titulaire de la chaire de mandingue à l'Institut national des langues et civilisations orientales de Paris (INALCO) (en 2003), membre de l'Unité mixte de recherche "Langage, langues et cultures d'Afrique noire" (CNRS, INALCO, Paris VII), spécialiste de la langue et littérature orale bambara et de la société malienne contemporaine
"Nous disons qu'un vieux voit tout, même s'il est aveugle. Il reste assis, dans ses yeux il n'y a que du brouillard.
Et pourtant il voit tout, il scrute tout.
Alors que le jeune se tient debout, le visage tourné au loin.
Et pourtant il ne voit rien.
Un vieux, c'est les yeux."