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La terre, des mythes au savoir de Hubert Krivine
Comment la Terre a-t-elle pu vieillir de près de 5 milliards d'années en moins de 400 ans, passant de l'âge biblique - que Newton, par exemple, établit soigneusement à 3998 ans av. J.-C. - à son âge actuel ? Des savants comme Kepler, Buffon, Halley, Fourier, Kelvin, Darwin, Rutherford ont apporté leur contribution. Les sciences de la nature, convoquées d'abord pour conforter l'enseignement biblique (le Déluge), n'ont pas tardé à s'émanciper. La charge de la preuve s'inverse : à la fin du XVIIIe siècle, c'est à l'enseignement biblique de s'adapter à la géologie. Au XIXe siècle, la physique, science reine, impose ses conclusions : d'abord un maximum de 300 millions d'années, puis de 20 millions. Presque seul, Darwin ose tenir tête. La découverte de la radioactivité met finalement physiciens et naturalistes d'accord sur un âge de 4,55 milliards d'années. Il n'y a pas de perdants : après beaucoup de résistance, les physiciens ont fini par confirmer ce que les naturalistes avaient correctement entrevu.
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