Ian Cameron Esslemont

L'action se déroule en Quon Tali. Le continent est composé de différentes cité-états qui se battent pour étendre leurs zones d'influence et pour le contrôle des routes commerciales importantes. Depuis l'époque de l'hégémonie talienne, aucune ne prend l'ascendant sur les autres et un semblant de statu quo perdure.



Dorin (Danseur) est un jeune assassin (avec un code de l'honneur) qui se rend dans la ville de Li Heng afin de trouver un employeur qui saura mettre à profit ses talents. Il pénètre dans la cité quelques jours à peine avant que le roi Chulalorn d'Itko Kan, une cité rivale, ne décide d'une offensive de grande ampleur contre la ville . Commence alors le siège, dont le roman nous fait le récit. En outre de la perspective de Dorin, le lecteur vivra le siège et découvrira les enjeux et tensions qui animent la ville à travers le point de vue de deux autres personnages. Soie, hautain et précieux, mage de la ville, fidèle serviteur de Shalmanat la protectrice de Li Heng. Et, Iko, une des fameuse Danseuse de Lames, les protectrices surentrainées du roi Chulalorn qui se retrouvent en position d'otages à l'intérieur de la cité fortifiée.



L'humour est omniprésent dans l'écriture d'Esslemont et c'est un des gros point fort de ce préquel. La rencontre entre Dorin et le malicieux mage Wu (Kellanved) est à ce titre bien savoureuse, et la relation "Je t'aime - Moi non plus" qu'ils développent par la suite donne lieu à de nombreuses scènes comiques. Evidemment l'effet humoristique est lui aussi renforcé par la prescience du lecteur qui connait tout ou partie du destin de ces personnages.

L'auteur excelle également comme son comparse Erikson à rendre l'impression de puissance inouïe de la magie dans leur univers, et j'ai été scotché devant ses manifestations à plusieurs reprises.

(Chronique complète sur le blog)
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Blood and Bone est [...] un roman très agréable à suivre, terriblement atmosphérique, et au plaisir de lecture immédiat mais qui résiste mal à une analyse avec un peu de recul. Pas sûr que cela plaise à tout le monde.
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Stonewielder marquait un saut important en termes de qualité dans la saga malazéenne d’Ian C. Esslemont et Orb Sceptre Throne, bien que très différent de son prédécesseur, vient confirmer la chose.
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LECTURE VO, non traduit à ce jour.



Et l'aventure malazéenne se poursuit avec ce troisième tome de la série The Malazan Empire, d'Ian Esslemont.



Un tome très solide, qui prend le temps de la construction de l'univers (avec tout de même 900 pages en version poche) avec un final explosif. J'ai aimé ce cheminement sur le continent de Korel, qui était resté inexploré jusqu'à présent, et tout ce qui entoure les fameux Stormriders et le culte de la Lady.



Toute cette construction, ces détails de background, sont simplement délicieux pour les fans de l'univers.



On retrouve quelques personnages des deux premiers tomes, ainsi que d'autres de la série principale de Erikson (les uns comme les autres plus ou moins cachés).



Les personnages sont plus en demi teinte pour moi, et c'est bien le seul reproche que je ferai sur le livre.



J'ai peiné à m'attacher aux personnages "point de vus" du roman. Aucun n'est vraiment senti du lot, avec une vraie personnalité. Bakune et Ivanr m'ont semblés transparents, et en plus je n'ai vraiment pas aimé leurs arcs narratifs... Très peu d'intérêt pour moi :(



J'ai trouvé les soldats malazéens, que ce soit Suth ou Rillish, sans réelle personnalité, et même chose pour ceux de la Stormwatch. Quant au "magicien" de Korel, Üssu, j'ai carrément détesté le personnage, et tout ce qui tourne autour. Sa manière de faire de la magie est juste révoltante.



Seuls deux ou trois narrateurs ont eu plus d'intérêts, mais c'étaient les moins utilisés...



Les personnages ayant le plus d'intérêt pour moi étaient les secondaires, ceux qui étaient présents en "héros" de Return of the Crimson Guard. Je me suis donc contentée des brefs aperçus que l'on en avait, à travers la vision des persos principaux. En espérant les revoir plus en détail dans les tomes suivants :)



Avec moins d'attache aux personnages, les pages étaient parfois plus longues à se tourner. C'est vraiment le seul point qui m'a manqué pour faire de ce tome une vraie réussite.



Le final rattrape cependant cet aspect ; il est juste grandiose, à la hauteur de l'attente, avec le retour tant attendu de ma part des garennes. La présence accentuée des Avowed de la Crimson Guard est aussi un régal. J'aime beaucoup ces personnages, qui ont une vraie personnalité pour chacun, au delà du vœu qu'ils ont fait.



Un roman qui a donc ses longueurs, mais qui reste très intéressant, notamment pour l'expansion de l'univers. Je ne le conseillerai cependant qu'à ceux connaissant les tomes précédents et même la série principale. Ce n'est clairement pas une porte d'entrée de l'univers.

Je vous avoue que j'ai eu un peu de mal à rentrer dans l'histoire au début. Beaucoup d'éléments et d'informations arrivent d'un coup, mais une fois ceux-ci assimilés, place à la découverte ! 



Ce roman est dans l'univers du livre des martyrs d'Erickson. C'est une façon plus simple de découvrir l'avant l'empire Malazéen.



Chaque chapitre alterne entre les différents points de vue et histoire des personnages. En général, le chapitre suivant sera sur le dernier personnage évoqué à la fin du chapitre… et ainsi de suite. 

 

L'intrigue est plutôt simple à suivre, et le style est intéressant.  

L'histoire est centrée sur la cité de Li Heng et se passe avant le début des Martyrs, et la création de l'empire Malazéen. Continent anciennement ravagé par la guerre, va voir sa dynastie s'effondrer pour laisser à nouveau place à la guerre et aux batailles. 



Le chaos menace la cité de Li Heng, et la protectrice, une puissante magicienne, est prête à tout pour protéger son règne. Est-ce que la soif de pouvoir sera suffisante pour mettre à mal le règne de la Protectrice ?
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Si l’auteur continue sur ce chemin avec le tome 2, Deadhouse Landing, et s’appuie sur le dynamisme de la relation entre Dorin/Dancer et l’excentrique Wu/Kellanved, Path to Ascendancy devrait se révéler comme un nouvel ajout très sympathique au cycle malazéen.
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Lorsque l'équipe Leha elle-même m'a recommandé de livre ce titre avant de découvrir le tome 1 du Livre des Martyrs, je n'ai pas réfléchi deux fois et je me suis lancée. J'ai passé un très bon moment de lecture, et j'ai pris mon temps pour savourer ce premier tome de high fantasy.



Alors oui, il faut rester concentrée et motivée pour entrer dans cet univers, concrètement, ça se mérite. Mais une fois que vous y êtes, vous pouvez vous délecter de l'histoire. J'ai souvent souri pendant ma lecture, notamment lors des passages mettant en scène le mage le plus beau que nous n'ayons jamais vu :p. Dorin, qualifié de danseur car il sait commettre des crimes et se déplacer discrètement, par certains, va évoluer dans cette histoire, et c'est à travers son histoire que j'ai le plus "compris" où l'auteur voulait en venir (non que j'ai tout saisi, loin de là). Il arrive dans la cité de Li Heng avec la ferme intention d'en découvrir tout ces secrets, et ces plus grands stratèges. En l'occurence la Protectrice et les danseuses de lames.



Malgré l'ambition de cette histoire, et le temps et la concentration nécessaire, je ne regrette absolument pas de m'être lancée. J'aime l'idée de devoir me donner à ce livre, totalement, pour en sortir divertie par son contenu.



Je lirai la suite avec plaisir mais, je l'avoue, je lirai quelques livres plus légers entre temps :p.



Si certains d'entre vous connaissent bien l'univers car vous lisez la saga Le livre des Martyrs de Steven Erikson, je serais ravie de pouvoir discuter avec vous de ce que vous en pensez mais également du niveau d'exigence nécessaire pour les lire.



En attendant, bonne lecture :)

Ian C. Esslemont va à l'essentiel ! Là où Steven Erikson va poser une toile démesurée d'intrigues, de protagonistes, de nombreux lieux dont les réponses attendront plusieurs tomes.. ou pas!
Lien : https://syfantasy.fr/critiqu..

L’empire Malazéen a vu le jour sous la plume de Steven Erikson, avec l’inoubliable série Le livre des Martyrs, dont le neuvième et avant dernier tome vient de paraître aux éditions Leha. Cependant à sa genèse, il y a un deuxième homme, un deuxième archéologue Ian Cameron Esslemont. Lui aussi a écrit des histoires qui se passent dans cet univers fantasy, dont la trilogie sur la Voie de L’Ascendance, un préquel des livres de Steven Erikson.



Je rejoins la remarque paru dans The Fantasy Book Review (présente sur la quatrième de couverture du livre), pour apprendre à connaitre cet univers, le premier tome de la Voie de l’Ascendance est nettement plus abordable que le premier tome du Livre des Martyrs de son homologue. Dans ce dernier, le lecteur était pris directement à la gorge avec une bataille épique, ou les personnages déjà nombreux nous étaient rapidement présentés. Charge au lecteur de s’en sortir.



Ici dans la Complainte de Danseur, le récit commence plus doucement, il laisse ce petit temps d’adaptation. Nous découvrons les deux protagonistes principaux dans la grotte d’une créature fantastique, Dorian, un assassin en manque de contrat, et Wu (un faux nom), un drôle de magicien assez facétieux. Le deuxième joue un mauvais tour au premier. Dorian décide donc de traquer le plaisantin pour venger son égo.



Simple, assez classique, c’est après que cela se complexifie. Les deux compères vont se retrouver dans une ville assiégée, défendue par une mystérieuse Protectrice, elle-même aidée par cinq magiciens. Dans cette ville coexistent plusieurs bandes rivales qui se partagent le marché noir. En dehors de la ville, en plus des assiégeants, il existe une créature mi-homme, i bête qui terrorise la population.



Très rapidement, le lecteur va faire la rencontre de beaucoup de personnages, dans et hors de cette Cité Etat de Li-Heng. Plusieurs intrigues vont se mêler à la principale. Nous allons découvrir les motivations de chacun, mais aussi leurs évolutions.



Li-Heng est un carrefour de destin, un carrefour qui peut paraître compliqué à prendre, tant il va falloir retenir qui est qui, mais une fois cet exercice fait, le lecteur vogue dans une histoire passionnante, pleine de rebondissement, un vrai plaisir pour une lecture qui se fait d’une traite.



S’il me fallait pointer un défaut, ce serait le même que pour le livre des Martyrs de Steven Erikson. Il manque une contextualisation au récit, le lecteur est embarqué dans l’histoire très rapidement, les enjeux apparaissent assez tardivement. C’est presque la marque de ces deux auteurs. Nous ne sommes pas dans un récit posé, ou l’auteur prend soin de son lecteur en lui expliquant tout. Il faut s’accrocher, les réponses aux questions vont venir, juste quand il le faudra.



Edition Leha, cela va être dur d’attendre l’hiver 2022/2023 pour découvrir le deuxième tome de cette trilogie, intitulé Le Seuil de la Maison des Morts. En croisant les doigts pour que vous traduisiez ensuite les autres livres de Ian C. Esslemont.



YJ
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