John Cage

Biographie :

Il nait à Los angeles et apprend rapidement le piano avec une de ses tantes. Il vient à Paris en 1930 pour commencer des études d’architecture qu’il abandonne au bout de six mois. Cage commence à composer en voyageant à travers l’Europe. Il rentre à Los Angeles en 1933 et devient l’élève de Richard Bühlig, pianiste adepte du dodécaphonisme. John Cage présente ses premières compositions à Henry Cowell – Six Short Inventions, Sonata for Two Voices, Sonata for Clarinet – qui le prend alors comme élève à New York. En 1934, Cage apprend le contrepoint avec Arnold Schönberg.
C’est en 1937 que Cage fait une rencontre décisive en la personne de Merce Cunningham, danseur et chorégraphe. Ce dernier devient l’ami du jeune musicien et ainsi naîtra Construction In Metal. Tout son travail de musique pour les spectacles vivants commence alors, puisqu’il débute en 1938 avec le ballet Bacchanale de Sylvia Fort pour lequel il invente le "piano préparé".Cage est également l’initiateur de la musique concrète – en Europe, après la seconde guerre mondiale, la France et l’Allemagne seront les foyers de la musique électro-acoustique et concrète – puisque dès 1939, il compose une pièce pour 2 électrophones, sons sinusoïdaux, pianos et percussions : Imaginary landscapes n°1. Sa relation avec Merce Cunningham devient collaboration en 1944 lorsqu’il compose la musique du ballet Credo in us. En 1947, il étudie la musique indienne. Ainsi naquirent Sonates et Interludes en 1947, pièce pour piano préparé qui explore les neuf émotions permanantes de la tradition indienne. Commence ensuite pour Cage l’introduction de manière systématique d’une dimension aléatoire dans ses morceaux. Une des pièces connues pour cela est Imaginary Landscape n°4, pièce pour 12 postes de radios datant de 1951. Il est évident que le morceau ne peut absolument jamais être reproduit à l’identique. Le premier happening de l’histoire est dû à John Cage en 1952 avec le morceau 4’33’’ : c’est une pièce pour n’importe quel instrument.À partir de 1954, Cage s’intéresse aux champignons et particulièrement au lien qu’ils ont avec la musique ( !), ce qui fera de lui un mycologue réputé.