Nicole Garnier-Pelle

David Mandrella a montré comment le duc d'Aumale avait acquis en 1861 avec la collection Reiset un paysage alors attribué à Rembrandt, mais aujourd'hui rejeté, dont Reiset lui-même écrivait en marge du catalogue de sa collection : "Ce dessin est bien original, mais si l'occasion s'en présente, il sera bon de le remplacer par un paysage plus important." Celui-ci est sans doute le plus beau dessin de Rembrandt conservé à Chantilly.

Cet ouvrage est le premier catalogue des peintures du XVIIIe siècle de Chantilly mis en chantier depuis la mort du duc d'Aumale (1822-1897), il y a près d'un siècle. En effet, le donateur avait confié la rédaction du catalogue de ses peintures à Félix-Anatole Gruyer, membre de l'académie eds Beaux-Arts, puis conservateur du musée Condé après la mort du duc d'Aumale, de 1897 à 1909. p. 11

Les paysages de Rembrandt s'inspirent le plus souvent des abords d'Amsterdam ; en effet, à un quart d'heure de sa maison, au-delà d'un terrain marécageux, Rembrandt jouissait d'une vue de la ville avec ses tours et ses moulins installés sur chaque bastion.

la question des dessins de paysages de Poussin demeure fort débattue. le musée Condé en conserve un bon nombre. leur qualité, leur lyrisme et leur poésie ne sont pas en cause. En revanche leur attribution à Poussin est loin d'être certaine

Henri d'Orléans, duc d'Aumale (1822-1897), fils du roi Louis Philippe, est l'héritier des princes de Condé, qui lui lèguent en 1830 le château de chantilly et leur fortune. le duc d'Aumale est dans sa jeunesse un brillant militaire destiné à la carrière des armes mais la révolution de 1848, qui chasse son père du trône, l'exile pour vingt trois ans en Angleterre. Réduit à l'inactivité, le soldat devient historien, il se consacre à l'écriture d'une monumentale histoire des princes de condé et se met à collectionner les portraits historiques.

art de réflexion certes, mais avant tout art d'émotion, art réfléchi qui cependant ne sacrifie rien au prestige des pinceaux, l'art de Poussin se distingue par celui de ses grands rivaux européens du XVIIème siècle, Caravage, Rubens, Rembrandt, Vermeer, Velasquez. Il se distingue non moins radicalement de celui de ses successeurs français très souvent ses admirateurs des siècles suivants.

ce grand dessin traite d'un thème cher à l'art flamand, opposant la beauté et la pureté des nymphes à la laideur des compagnons de Bacchus, gras et intempérants. ce thème a été traité par Jordaens dans des tableaux conservés à Paris. Jordaens a construit sa composition en frise, esquissant les détails à la pierre noire avant de les rehausser à la gouache et à l'aquarelle.

les tableaux de Poussin ne se livrent pas au premier regard. pour les comprendre, pour les aimer il faut leur consacrer du temps. L'artiste s'était fait de la peinture une très haute idée. c'est cette ambition, cette exigence qui rend l'accès à son oeuvre si délicat, d'autant qu'il n'y a pas qu'un seul Poussin.

Raffet est un brillant illustrateur, qui réussit à brosser des scènes de la révolution et de l'empire sans avoir jamais connu les évènements de cette période. de la même manière il a traité les guerres d'Algérie sans avoir mi les pieds en Afrique du Nord.

Regnault a souvent représenté des chevaux dans ses œuvres. Il affectionnait particulièrement ces scènes de la vie populaire ouvrière, où le cheval est montré en plein effort, dans toute sa puissance.