Ni étude biographique, ni même à proprement parler roman historique, ce qui va vous être conté dans ces pages n'est pas la vie de Berthe au grand pied, mais sa légende.
Notre Moyen Âge a tissé, pour en vêtir certains personnages, de vastes manteaux de mythes, de récits héroïques et fabuleux. (Avertissement au lecteur, P5.)
Il ne s'était écoulé qu'un court moment lorsque Charles fut tiré du sommeil par des mots qui ne sortaient d'aucune bouche visible :
Prince des lys, Jésus m'envoie
Pour te garantir du malheur :
Avant que le jour ne flamboie,
Quitte le camp, fais-toi voleur !
Arme-toi, chevalier sans peur,
Va larronner par les chemins !
Ne tarde point : c'est un honneur
D'obéir aux ordres divins.
Stupéfait de ces paroles, Charles se redressa sur un coude et chercha vainement des yeux, dans la pénombre de la tente, cil qui venait de lui parler de la sorte. (P 300-301)